对曹雪芹的《红楼梦》，王立平是“一朝入梦，终生不醒”，耗时四载，青灯黄卷，阅尽《红楼梦》 的各种版本和资料，才完成《红楼梦》全剧的所有作曲工作。其中，仅《枉凝眉》就写了一年零两个月，《葬花吟》写了一年零九个月。
毕业于中央音乐学院作曲系的王立平非常喜欢《红楼梦》，30多岁时就萌发了写一部《红楼梦 》音乐的念头。梦想的实现得归功于导演王扶林已故的妻子。她当时在中央人民广播电台做音乐编 辑，一直想给王立平做一个音乐作品专辑。在交往中，她透露王扶林正在筹拍《红楼梦》，王立平当即就表示“非常有兴趣”。
那是1982年，王立平刚过了41岁生日。兴奋没多久，王立平就开始面临困惑。“我很羡慕 剧组里的编剧、导演、服装、道具，有什么样的人物，说什么话，讲什么样的故事，曹雪芹写得分 明。唯独音乐，翻遍《红楼梦》，没有一个音符！只有我要创作的音乐，是真正的无中生有。”当时，他的感觉就是“白茫茫一片大地真干净”，脑子一片空白。
主题歌的确定体现出了王立平对《红楼梦》的主题理解。之前他曾设想用曹雪芹的“满纸荒唐言 ，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味”这四句作为主题歌，也想过用《好了歌》来作主题歌。 但王立平认为这两者都没有表达出《红楼梦》的主题：前者空乏，无法入乐；后者的出世思想，跟《红楼梦》的现实主义基调不符。
经过反复思考，王立平建议用《枉凝眉》作为主题歌，因为这首词既揭示了宝黛爱情的主线，也预示了悲剧结局，且词句优美，是可咏可叹的极佳歌词。这一提议得到了剧组的认同。
《葬花吟》的创作耗时一年零九个月，是王立平写得最苦的一首曲子。王立平认为，在所有女子 中，林黛玉不仅是最聪明的一个，也是最清醒的一个，所以她也就最痛苦。一年多的煎熬总算换来 了这样的感悟，王立平说：“那一刻我就想，这哪里是低头葬花，分明就是昂首问天！就这样，我把曹雪芹的这首词写成了一首‘天问’！”。
２０余年过去，新版电视剧《红楼梦》重拍的各种新闻不时出现，也有人疾呼“新版《红楼梦》 的音乐不要修改”，也有人希望王立平为新版电视剧《红楼梦》重写音乐。但是，王立平告诉记者 ，他不会再写《红楼梦》音乐，不是不想，不是不爱，而是在创作中已经为老版《红楼梦》倾尽所有。
“最初的演唱者陈力早已移民加拿大，现在由郑绪岚独唱，一个时代的经典过去了。”王立平说 ，“而且老版也尚有欠缺之处，因为影视本身就是缺憾的艺术。所以，作为文化瑰宝的《红楼梦》，即使再拍一千遍也不为过，但应该越拍越好。”
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