《金缕曲，儿女情》（4）
长篇历史小说《张居正》第三部摘要
初看柳湘兰，胡自皋只觉得她风韵依然，却没有艳气逼人的感觉，如今，柳湘兰比两年前更叫妩媚动人，把她拉到身旁坐下，问：“今天盂兰会，你想怎么过？”
“去三十四桥——‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫’。”
胡自皋说：“扬州城中桥梁众多，你说的二十四桥，并非是一座桥，而是真的有24座桥。分别是九 狮三石桥，九峰园仙女桥，春流画舫中萧家桥，扫垢山尾美人桥，卷石洞天边上的虹桥，连接邗沟的北来桥，宋大城中的迎恩桥等等。请问湘兰，你要去游哪一座？”
胡自皋说完，朝邵大侠挤挤眼。柳湘兰看到，担心胡自皋骗她，就问邵大侠：“胡大人说的是真的吗？”
“他逗你的。不过，关于二十四桥历来都有两个说法：一种说法是真的有二十四桥——浊河桥、菜园
桥、大明桥、九曲桥、下马桥、作坊桥、洗马桥、南桥、阿师桥、周家桥、小市桥、广济桥、新桥 、开明桥、顾家桥、通明桥、太平桥、利国桥、万岁桥、青园桥、驿桥、参佐桥、山光桥、下马桥 。另一种说法是只有一座桥，在瘦西湖听箫园旁边，叫吴家桥，又叫红药桥。”邵大侠说，“不过 ，依我看，二十四桥不该是一座桥。杜牧诗‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫’这里‘何处’一词可以证明不止一处……”
胡自皋问：“邵员外，叨扰半日，下头还有什么节目安排？”
邵大侠道：“去双虹楼吃茶。”
“那里吃茶有什么讲究？”柳湘兰问。
邵大侠道：“扬州有句老话，白天皮包水，晚上水包皮。这‘皮包水’指的就是吃茶；‘水包皮’指的是泡澡……”
来到茶楼，店主人推荐了扫雪烹茶的服务项目。在雪是上年的积雪，藏于10多丈深的地窖里。
“这茶楼有什么特色？”柳湘兰问。
店主答：“一是烹茶的炉子是泥炉；二四铜铫子必定是煮过千次之上的老铫子，这样就去了燥气。三 是烹茶之火，必须既猛且绵，不猛雪水难开，吃了会腹胀，不绵又会导致水硬，夺了茶香。第四是煮茶之人，也需是七八岁的小童子……这样才得扫雪烹茶的意境。”
柳湘兰问：“什么样的火才是既猛且绵？”
“用松毛做燃料，每年冬天把雪和松毛收藏起来。”
此时日头偏西，山环水绕的瘦西湖波光澄静，几点湖鸥，忽高忽低；几只野艇，欲棹还停。烟柳画桥，飞檐古树，都似宋元画家的淡墨……把三人都看得醉了。这时，店主请胡自皋留下墨宝。
“写什么？”胡自皋跃跃欲试。
“请大人给这双虹楼赏副对联。”
“好！”
胡自皋有心献技，径自走到书桌前，怔怔地看着柳湘兰，沉吟有顷，遂下笔道：
流水莫非迁客意
夕阳都是美人魂
不等胡自皋搁笔，邵大侠赞道：“好！”他以前以为胡自皋只是一个贪官而已，没想到他腹中还有这 等缱绻文思。柳湘兰看来更是激动，知道胡自皋的感慨是因她而发，眉目之间已经露出骚态。偏被胡自皋看见，两人四目相对，欲火中烧，都有些不能自持了。
……三人坐下，一边赏景一边品茶。柳湘兰看见墙根上那具古筝，一时技痒，取了边弹边唱：
荷花池内鸳鸯睡，
帘外风情……
柳湘兰歌声婉转，唱得胡自皋欲火又起，一脸燥赤，看那样子，十万个金刚也降不住。柳湘兰真是天生尤物……
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