西汉前期是一个英雄辈出的时代，这些英雄人物或开天辟地，或建功立业，造就了辉煌盛世，同时又 在历史上留下了一个又一个谜团。在易中天教授娓娓而谈的讲演中，刘邦、韩信、项羽、晁错、袁 盎、窦婴等一个个人物都那么栩栩如生——他们曾经就生活在这片土地上，七情六欲都那么可感。于是，历史活了。
本书是CCTV-10《百家讲坛》超人气节目易中天教授主讲《汉代风云人物》的全文字增补典藏版。这是继《刘心武揭秘红楼梦》后又一本很值得收藏的“课堂讲义”。
所以说每个人心目中都有一个三国，我们这个节目要做的工作就是讨论这三种形象。一是要“还原” ，就是告诉大家历史的本来面目是怎么样的。二是要“比较”，就是看看这三种形象究竟有什么不同。三是要弄清楚历史形象为什么会变成文学形象和民间形象。
在汉王朝的四百多年中，应该说最精彩的是在西汉；而西汉王朝两百多年，最精彩的是从汉高祖刘邦到汉武帝刘彻这一段。那一段历史，我们可以用四个字来形容，就是“轰轰烈烈”。
我们已经说过，晁错是对大汉王朝政权的巩固做出了重大贡献的人，那么袁盎是一个什么样的人呢？ 晁错的死与袁盎是有关系的，是袁盎首先向汉景帝建议杀掉晁错的，所以历史上往往把晁错之死归罪于袁盎。其实，这个是有点冤枉的。
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