德谟克利特(前460-前370)，古希腊哲学家，生于色雷斯的阿布德拉的富商之家。为了追求 知识，他曾游历过希腊各地和许多东方国家，为此他耗费了全部资财。按照希腊当时的习俗，如果 谁花光了祖产便被认为是浪子，死了不许安葬在本乡本土。德谟克利特为了表白自己花掉祖产是正 当的行为，便在乡民面前宣读了自己的著作，因此他不仅为人们所谅解，而且得到了巨大的赞扬，人们给了他一大笔钱，为他建了一座铜像，他死后，给他举行了葬礼。 德谟克利特知识渊博，著作甚丰，据说有50多种，论述了哲学、法律、伦理教育、修辞以及天 文、数学、物理、生物等多方面的问题。马克思说他是"希腊人中第一百科全书式的学者"，德国 著名的哲学史家策勒尔、文德尔班以及英国的罗素等，都给予他极高的评价。十分遗憾的是，德谟 克利特的著作大都失传，保存下来的只有200多条断简残篇，它们是从一些流传于世的集子里搜 集而来的，中文译为《道德思想》。这些格言式的残篇涉及到政治、伦理和教育等多种问题，阅读 这些残篇，可以使我们对希腊思想发展史上的这位"英雄人物"及当时的希腊教育风尚有一个更好 的了解。 有研究者指出，在德谟克利特的这些残篇中表明了他对现实社会生活的关注，但也有 证据说明德谟克利特对直接参与政治生活并没有太大的兴趣。他四处游历，侨居国外；辞官隐居， 潜心于知识的追求以实现灵魂的怡然自得。在他看来，灵魂的怡悦状态，是比感官的快乐更高级的 ，它指灵魂持续地处在一种平静有力的状态之中，不为恐惧、迷信和其它情感所干扰，这就叫幸福 ，是人生的最高目的所在。德谟克利特在宇宙观上是一位原子论者，他认为世间的一切都是由原子 构成的，原子由于其大小、多少、次序、形状和位置等的不同组合和相互冲撞，构成了世界万物。 人也是由原子构成的，人的灵魂是由一种最细致、最圆滑、最灵敏的原子组成的。当肉体原子和灵 魂原子结合起来时，就产生了人的生命。当灵魂原子同人的肉体原子分离，人的生命就结束了。在 德谟克利特看来，人就是肉体原子和灵魂原子的结合，人的本性就是从这种结合中产生的。这种原 子论思想，包含着朴素的唯物主义生理学、心理学、教育学和伦理学的合理基础，而且是同当时流 行的神秘主义目的论和传统的宗教迷信思想对立的。 有了这种原子论世界观，德谟克利特性情 开朗，认为一切都由于必然性而发生，所以他不怨天忧人，而主张适时有度地享受人生。大概是由 于他这种健康快乐的人生态度，使他在希腊哲学史上有"欢笑的哲学家"之称。他那种以灵魂的怡然自得为最高快乐的幸福论，后来为伊壁鸠鲁所发挥，对后世产生了很大影响。
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