郑和宝船的谜团
郑和下西洋的船队中，最大的宝船长44丈4尺，宽18丈，载重量800吨。它的铁舵，需要二三 百人才能举动。按照今天的测量方法来看，这艘宝船长将近138
米，宽56米。一些学者认为如此巨型的木帆船在中国明代不可能出现。另外，有专家认为，明永乐年间，朱棣施政办公的大殿———奉天殿(太和殿)，是当时最大的木结 构实体。其大小也不过宽63.96米，深37.20米，高35.05米。而大号宝船上仅船楼 的面积就大大超过了它，从封建的宗法礼仪上讲，作为宦官的郑和乘坐似乎有僭越之嫌。另一种观 点认为大号宝船是存在的，但没有出海。大号宝船并不是一种实用的船只，它作为皇帝御用的可能 性很大。郑和宝船的长宽比例不协调。“长44丈4尺，阔18丈”，长宽比大致为2.4666 ∶1,比例之小使“宝船”看上去简直就是一个方盒子，现存的中外船舶绝没有腰身如此之“粗” 的，这也使人对宝船的形状产生怀疑。《天妃经》卷首插图显示郑和下西洋船队雄姿，图中的船型
和《武备志》“郑和航海图”中记载船型，当是下西洋主要船型，却均不是大号宝船，而是长约6 1.2米，宽13.8米的二千料船型宝船或更小的海船。这两幅下西洋文献插图可证明二千料船 是郑和下西洋船队的主要船型，才被描绘在明代史籍中。而大号宝船既巨大，又重要，理应充当“ 主角”，反而不被描绘。上世纪20年代，在静海寺厨房的墙壁上拓下的静海寺残碑碑文中，多次 提到官军驾乘船只中最大的是“二千料海船”。“料”是一种容积单位。参照明代史料记载的宁波 府400和500料战船的尺度，“二千料海船”应该长61.2米，宽13.8米，排水量10 00余吨。郑和下西洋的舰船总数在48到208艘之间。航行的安全距离取决于海船的航行速度 ，速度越快距离应该越大，速度越小则相反。就目前的航海技术来看，海上航行时船与船之间前后 左右的距离一般大约应该保持在555米。如果按当时200艘左右的船队来计划，整个船队的编 队应该在海面上占据10平方公里的面积。中国古代的木制帆船以风力为航行动力，风帆一侧固定 于船桅之上，航行者通过调整风帆的角度，以获得最大的风力。古代帆船在中低纬度的海面上航行 ，季风的作用非常重要。航海者需要对风向的季节性变化规律非常熟悉，按照不同的季节，组织不 同的航行，以最大限度地利用不同时间的盛行风，尽量达到顺风航行的目的。郑和船队是由240 多艘海船组成的一支联合舰队，船队的主体船舶为宝船、马船、粮船、坐船和战船五类海船，即我们现在所说的指挥船、战船、补给运输船、交通船等。宝船的船体最大，上层建筑豪华壮观，为郑和、王景弘等领导成员乘坐的旗舰，也为使团的重要成员 、外国使节所乘坐。马船，为中型宝船，是一种运输船，其功用与当时所谓的运输马匹的船相同， 还兼有预备水军出征的功能。粮船，规模仅次于中号宝船，是装运粮食或食物的船，郑和使团每次 奉命出使海外，往返需两三年，必须带足两万多人的粮食。战船，是船队用来自卫的船，能防海盗 袭击，也兼有作战的性能，但广大官兵随郑和下西洋毕竟不是海外军事远征，因而战船较多时间作 坐船运输士兵。坐船，是士兵所乘坐的船。大号宝船共8层。为了保证船行平稳，最底下的一层全 部放置砂石，俗称压仓。据估算这样一条大号宝船光压仓砂石就要用505吨。上面的二三两层是 两个长80米、宽36米、高2米的大型货舱，是载货和食物用的。这两层船舱是整个航行的“补 给中枢”。第4层是顶到甲板的一层。这层沿船舷两侧设有20个炮位。中间3280平方米的空 间是船上826名士兵和下级官员住的地方。每人的空间可以达到4平方米。再上面就是甲板了。 甲板上的活动空间被分为前后两部分，船头有前舱1层，主要是船上108名水手生活工作的地方 。而整个舰队的“大脑”则在宝船船尾的舵楼上。这个舵楼共有四层，一楼是舵工的操作间和医官 的医务室；二楼叫官厅，是郑和等中高级官员和各国使节居住和工作的地方；三楼是一个神堂，用 来供奉妈祖诸神，并有4个阴阳官专门管理。舵楼最上面则是指挥、气象观测、信号联络等场地。 在前后楼之间的甲板上除了火炮、操帆绞盘外还特地留出了2个篮球场大小的空间，专门供习操活 动之用。据推算，整个船上共载有各色人员1000多人。大号宝船近138米长、56米宽，有 9桅12帆。其体态巍峨，既违背礼制，也超越了那个年代的造船条件。故成为目前颇具有争议性 的问题。太和殿在明代称奉天殿，殿高35.05米，宽63.96米，深37.20米，是中国 现存最大的木构建筑，其体量宏伟，造型庄重，具备了故宫主殿应有的崇高庄严和形象，但其长度 尚不及郑和大号宝船的一半。宝船之“宝”既有物质性的内容，如宝船所载皇帝赏赐各国的珍贵礼 品及朝贡贸易的精美商品，对外国君民说都是宝物；又能带回外国首领所赠的珍奇动植物、礼品及 郑和船队从各地采购的中国当时稀缺的手工业原料、草药、农作物种子等，对中国说也是宝物。因此宝船就是载宝之船，是继承发扬和开创海上丝绸之路的船。
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