一面透视西方文化的镜子

进化是什么？这个问题不提也罢，一提难免有许多人会被问倒。一番思索，不少人首先想到的或许是 “人来自于猴子”这一类的命题，当然深入的回答还包括如自然选择这类进化的机制。进化论确实 包括这类内容，但它远不止这些，它还有更深刻的内涵，其中关联到你我看待这个世界的方式。如 今有一个时髦的说法，叫做“与国际接轨”，这里的国际显然特指以欧美为代表的西方文化，我们 压根没想过要与非洲等地的非主流文化去接轨。然而，对于欲与之接轨的西方文化，我们又能说出 几分？在我看来，进化论至少是一面镜子，透过它，可以折射出西方文化的过去与现在。哈佛大学 的生物学家迈尔被誉为“20世纪的达尔文”，他最近推出的新书《进化是什么》，就是我们了解 进化论乃至接近西方文化的极佳读本。在迈尔看来，达尔文进化论可说是开一代风气之先，它的意 义远远超出了生物学领域。首先，它是对本质论思维模式的突破。何谓本质论思维模式？20世纪 的哲学大家怀特海有一句精彩点评：全部西方哲学史只是对柏拉图哲学的注解。柏拉图指出，所有 的现象都是转瞬即逝，惟有其背后的原型——理念，才是一种完美永恒的存在。此语一出，刻画寻 求某种不变同一的本质即成为西方人的思维定势。正是达尔文率先打破这种思维定势。在达尔文之 前，或许已有诗人感叹“自然界没有两片相同的树叶”，但惟有达尔文才看出其意义所在。这就是 说，正是普遍存在的个体差异为自然选择提供了原始素材。举个例子，若属于同一种的细菌个体完 全一样，那么，一种抗生素就能使之全军覆没。但事实上，覆巢之下竟有完卵，这一完卵就是一种 恰好具有耐药性的“另类”个体，作为幸存者，它所有的后代都会具有这种耐药性，这就是抗生素 必须不断更新换代的理由，也是进化得以展开的基本规则。可见多样性、变异性（作为对同一本质 的突破）正是进化之源。顺便提及，有性生殖是产生多样性的主要途径，正是在此意义上，我们有 权拒绝克隆。其次，亚里士多德的目的论是西方哲学中的另一教条，在亚氏眼中，石头下落、小草 生长，都有其最终目的。在中世纪，这种目的论自然就通往了神学。上帝是万物的最终原因，难怪 牛顿心安理得地将行星的初始动力归之于上帝的“第一推动”。至此，科学与神学得到了完美的结 合。用17世纪一位神学家兼博物学家的话来说，哪怕在一只虱子身上也凝聚着上帝的智慧。也正 是达尔文，彻底切断了科学与神学之间的这根纽带。现在，适应性状的获得、物种的起源不再出自 于上帝之手，而是被另一只看不见的手所操纵——这就是自然选择。自然选择是生物界的秩序得以 维持的最终原因。这一替换意味深长。因为它表明西方文化有望走出自中世纪以来始终笼罩着的神 学束缚，从此走向世俗文化。早就有人如此诠释，现代化本质上就是一种世俗化。但精神上的“断 乳”对于西方人来说是一个痛苦的过程。故此，达尔文进化论自问世以来，种种质疑、反驳乃至谩 骂就接连不断。迈尔说，他的书同时也是为那些反对者而写，但本意不在于让他们改变观点，而在 于让他们知道，进化论者由于有如此强有力的证据，所以才不赞同《圣经》中的解释。这一心平气 和的论战态度实在值得我们敬重并效仿。生活在一个日益世俗化的社会之中，人们的价值观和心态 也会作出相应的调整。比如，当“人的祖先是猴子”这一命题刚被推出时，西方人的心灵不免受到 一记重创。因为在圣经传统中长大的西方人，一直将上帝造人的特殊方式看作是人的尊严和荣耀得 以存在的理由。进化论使这一理由不再成立，西方人的宗教感情遭受沉重打击。时至今日，在关于 胚胎是否属于生命、克隆人是否践踏人类尊严等问题的争论上，宗教感情依然是一种重要的因素。 在此，西方传统的价值观与当今世俗的生活方式之间出现了严重的冲撞，这就是西方文化面临的深 刻困境。伦理体系是对进化论的另一挑战。道德是一种利它行为，而经受自然选择考验的个体必定 具有为自己谋利的自私性状。那么，利它行为何以可能？这也正是自然选择被人视为无情而难以接 受的理由。现在的进化论生物学家对此的解释是，人类的祖先在几万年之前曾以小群体的方式生活 ，互惠的帮助于人于己都必不可少，正如民谚所说“行了春风有夏雨”，这就是利它行为（或道德 ）的最初起源。但在一个小群体内，人们的施惠对象总是朝夕相处的同伴，而很难惠及到陌生人。 时至今日，我们爱与恨的对象更多地总是针对自己熟悉亲密的同伴，若说这是人性的话，那么，现 代人与几万年之前在非洲大平原上狩猎的原始人彼此仍能沟通。迈尔在本书的最后也讨论了这一问 题，他的看法是一种真正普世的伦理体系的建立有赖于文化的熏陶。进化的尽头是文化，不过这已 越出了生物进化论的范围。《进化是什么》恩斯特·迈尔著田译上海科学技术出 版社2003年2月版这是一篇能引发人们思考的文章，其可喜之处，不仅在于通过进化论勾勒了 整个西方文化的一些特征，还将进化理论与当前的现代化结合起来讨论，这就给人以颇多启示。比 如：进化论使西方世界走向世俗化，“而现代化本质上也是一种世俗化”。又比如：“普遍存在的 个体差异为自然选择提供了原始素材”，那么，现代化以至全球化过程中，消弭各种文化差异的趋向，是否也需要引起警惕？文末涉及的人类伦理体系与生物进化论的关系，也许更值得思考——其实质就是“社会达尔文主义”是否合理的问题，这是我们所面临的新的理论课题。

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