明代宫廷内讧十分激烈，宦官专权，东林党，东、西两厂特务谋害忠臣触目惊心。早期镇守北京的燕 王朱棣发难夺权，迫使惠帝（朱允文）缴权；晚期清军入关，吴三桂部属官军追剿，叛王兵临城下 ，逼得永历帝由暗道化装西奔。在同朝朱姓皇宫内，前后250年间出现两个皇帝逃离宫殿西奔江 南至云贵高原。建文皇帝辗转于武定狮山、大理宾川鸡足山，以及永昌诸寺。永历帝逃至缅北，落魄于芒莫土司处。不久被降将吴三桂派兵追回，在昆明五华山下金蝉寺终被逼死（后人称“逼死坡”）。
这一前一后两帝西奔的缘由复杂，得从头追叙。
一、明初建文帝皇权旁落，事出有因。
1、分封隐患，祖规情断。
开国皇帝朱元璋，安徽凤阳人，字国瑞，乳名重八。排行第三，出身贫寒。生于1328年（元 朝泰定帝铁木儿泰定五年），幼年即为富户放牛羊。因淮北大旱，瘟疫流行，他父母长足幼弟先后 病死。他17岁出家到皇觉寺为僧。后寺里难混，长老让他出游。25岁投奔濠州红巾军统帅郭子 兴帐下，不久郭战死，他继任统帅，具有雄才大略，作战勇猛，率徐达、常遇春等部渡长江，攻占 南京，改名应天府。召见儒生朱升献计云：“高筑墙，广积粮，缓称王”。他花十年经营江浙农桑 ，推行新政，发展生产，1368年（元朝惠宗帖睦尔至正二十八年），朱元璋41岁时称帝，史 称明太祖，年号洪武（在位31年）。可他因封24个儿子为藩王，以维护“万世”帝王的美梦， 却因宫廷内部争权夺利历来残酷，文武大臣各有后台派系，居心叵测，加之屏藩王室之策远近、兵力多寡，明太祖宠幸分寸不同，必然埋下皇位争夺战的诸多隐患。
洪武二十五年（1392），太子朱标病死，朱元璋立朱标嫡子朱允文继为皇太孙。而朱元璋平 时喜爱第四子朱棣，即燕王，对于懦弱寡断的朱允文，太祖忧虑他难以担负国家重任。一日，太祖 有意考皇孙智力，出上联：“风吹马尾千条线”；朱允文想了一下答：“雨打羊毛一片腥。”这看 似对仗可以，却太平凡了，毫无远大抱负，太祖皇帝气得脸色大变。恰在此时，朱棣侍立身旁，随 即对道：“日照龙鳞万点金”。这自然有气势，太祖无比欣慰。当然，燕王虎视眈眈，觊觎皇权威仪，早已垂涎三尺。
2、削藩激变，皇位垂危。
洪武三十一年五月（1398年），太祖朱元璋病逝，皇太孙朱允文即帝位，史称明惠帝，年号 建文。太祖尚未驾崩前，曾召大臣议立燕王为帝，但刘三吾等都反对，说：”孙承嫡统，古今通礼。若立燕王，那么燕王之兄秦王、晋王将如何处置？决不可违背祖规。”
因此，朱允文当了皇帝后，首先感到几位边塞藩王的手里因屡番建功，握有重兵，尤其是驻北京的燕 王朱棣兵力雄厚，对皇位威胁最大，务必实行削藩减少实力。他命兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄 等策划。齐、黄认为燕王蓄谋已久，觊觎皇位，仓猝削他，一时难图。不如先削其手足，再向燕王开刀。建文帝同意此举，先用一年剥夺了周、齐、湘、岷、代五个藩王的实权。轮到燕王，引起内战。
3、靖难之役，夺权盾词。
一般说的“靖难、靖国”。都是为国家安危而发兵平乱的。当建文帝向燕王开刀时，下令北平府 守臣张信逮捕燕王，燕王却装疯到处逛荡，使惠帝造成错觉。后燕王府长史葛诚告密，张信因与燕 王有旧交之情，冒死劝慰，燕王方出兵南下，以“清君侧”（矛头指向齐泰、黄子澄）为名，直攻 南京。先攻占通州，后攻济南，再攻下安徽砀山。建文帝派出耿炳文、盛庸等将军率军30万讨伐 ，亦连连被打败了。朱棣巧用奇兵夺取扬州，渡江急攻南京，兵临城下，大军压境，建文帝岌岌可危，只好焚宫暗逃。
4、密旨暗逃，西奔滇境。
建文四年（1402年）四月，燕王朱棣的大军先后攻下盱眙、灵壁等地陈兵江北时，惠帝朱允 文派出朱棣的姐姐庆成郡主前往割地议和，燕王不予理睬。六月，朱棣开军渡江直逼南京城下。时朱棣之弟朱惠与李景龙守卫金川门，趋炎附势，投靠燕王，只见北军一到，便乖乖地开门迎降了。
朱允文眼看大势已去，在绝望中想起太祖在病重时暗中给他留下的密旨，说在万不得已时方能打 开。此时此刻，千钧一发，打开一看，写有“焚尸、暗道、西遁”六个字，并画有暗道机关线路简 图。另有遗箧，内放有袈裟、剃刀、度牒等物。建文帝深悟祖父的良苦用心，急令身边心腹大臣程 济、杨应能、叶希贤等11人找一人赐死，尔后密告后妃宫女换衣逃命，至黄昏放火烧毁宫殿，造成惠帝已自焚身死假象。实则惠帝率心腹化装出家，由暗道至城郊神乐观，经两湖，入巴蜀，进滇中。
建文初到昆明，当时世袭沐氏后代沐晟将军镇守云南。建文帝与同行大臣驻进五华寺，帝言与沐 晟相识（因沐晟之父沐英系明太祖义子）。寺僧住持通报，沐晟来寺，与帝密谈。随后派人送建文 帝一行至武定府狮子山寺中隐藏，继后又与身边僧人游历大理鸡足山、永昌卧佛寺、西山栖贤寺（ 又称报恩寺）。元代永昌儒学杨森在他的《栖贤梵刹记》中说：“左狭释迦普陀（卧佛寺）之胜迹 ，右腋龙泉鸡足之名山，前对东山安乐之秀献，后依西山千仞之翠屏，俯视一州之胜，森罗万状之雄，真永昌佳境也。”
5、一生游历，晚归京终。
再说朱棣带兵占领南京，入宫已是火烧废墟，发现被焚尸体，有人疑报为惠帝自杀绝命，但朱棣 不信。他收拾皇宫，开展皇权威令，年号永乐元年（1403年），在位22年（终年65岁）。 在他执政期，除操办国事，五次亲征漠北之间，仍不忘派人查访惠帝下落。先派胡潆，又派严震， 再派郑和回滇，均无音讯。其实，建文帝携心腹，东到天台，北游重庆，西去永昌，腾冲，先住西 山报恩寺，又在下村土丘观田园（后人以此将下村名为“见龙里”），赴腾冲游观音寺、叠水河、 和顺乡、来凤山。建文帝还转入祥符，侨居西域，两去荆楚，题诗罗永，居无定所，行踪飘忽，览尽祖国山川，倒也潇洒舒畅。
建文帝偕爱臣应能、希贤漫游滇西至永昌府西山报恩寺时，住持有意为难新到僧人，命住南楼厢 房，潮湿多蚊。夜晚他们要参禅默诵经，成群结对的蚊虫飞来“嘤嘤嗡嗡”吵嚷不停。建文不生气 也不求换房，只无奈叹道：“唉，落难至此，若是这些蚊虫光来陪不叮咬贫僧，那多好啊！”说来稀奇,或许是真龙天子感应之故，从此南楼无蚊，传为美谈。
当建文帝历经沧桑，云游四方至晚年，离滇时留诗云：
“牢落西南四十秋，萧萧白发已盈头。
乾坤有恨家何在？江汉无情水自流。”
到了英宗（朱祁镇）正统七年（1442年），已是朱棣重孙了，建文惠帝仍思祭祖归京。此时 ，成祖、仁宗（朱高炽）、宣宗（朱瞻基），朱棣子孙均死了。惠帝回北京，原来老太监吴亮能辨认建文左趾黑痣犹存，确信。英宗接入后庭称惠帝为“老佛”，寿终葬于西山。
按现实的提法，惠帝朱允文尽管面对四叔无情的武装政变，他派大将军盛庸已在安徽爽河围困朱 棣了，但因事先惠帝密旨只能捉活的，不能杀他，因而让他溜走。可是，在惠帝落魄云南时，朱棣却三番五次来缉捕朱允文未果。因此，武定狮山禅寺不仅塑惠帝神像，还供随臣牌位，联云：
“僧为帝，帝亦为僧，数十载衣钵相传，皇觉依然正觉旧；
叔负侄，侄不负叔，八千里芒鞋徒步，狮山更比燕山高。”
此为后人感叹，也是权术反思。还有一联写得有趣：
“叔误景隆军，一片婆心原是佛；（朱棣王室兵谋反）
祖兴皇觉寺，再传天子复为僧。”（朱元璋、允文同僧）
二、南明永历帝皇位碍目，命丧奸屠。
1、南明小皇帝，苟延十八载。
崇祯十七年（1644年）春节，农民起义军李自成宣布推翻明朝，在西安称帝，国号“大顺” ，年号“永昌”，3月29日攻占北京入宫，在北京停留42天，即被清军赶走。史称“北京四十天”。
满清入京，宣告了朱姓明朝的灭亡。但偌大中华大地，民族众多，朝廷和地方残余势力仍在南方 各省苟延，与清军对抗十八年之久。逃亡的官僚富户拥立了福王（南京朱由崧）、鲁王（绍兴朱以 海）、唐王（福州朱聿健）、桂王（肇庆朱由榔）等，撑起朱明王朝的残局。这四个明末南方王室 ，都得到旧部文武官员的支持，在各地与清军抵抗。直至由瞿式吕、何腾蛟拥立的桂王朱由榔，年 号永历王朝，迁居昆明，在位十三年，兵多将广，地盘广宽。但朱由榔优柔寡断，胆子很小，一闻 警报就跑，东奔西走，被群臣狭制，成为“走天子”。永历元年（1647年），桂王令钱邦芑调 任四川巡按兼提学使，入川领导南明军队配合大西农民军张献忠联合抗清，总兵王祥与张献忠部将 孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇，先后收复四川全境与贵州遵义，继续西进，占领云南全省。张 献忠在四川南充战死，由孙可旺掌握军权。此后，孙在刘文秀进攻四川失利后夺了刘的兵权，又在 李定国东征湘、桂、粤省时，在昆明大造宫殿，向永历帝求封“秦王”。被都察院主事钱邦芑回绝 ：“本朝祖制无异姓称王者，可封其他职务”。当永历帝由广西梧州后又移入贵州安隆时，孙可旺 居然搞“狭天子以令诸侯”的故技，控制永历帝政权。钱邦芑气愤之后削发为僧，入贵州余庆县小年庵，法号大错。永历帝让步分封，部下极为不满。
2、永历帝受尊被骗，吴三桂卖主求荣。
清顺治十五年（1658年，南明永历十二年）年底，清军三路入滇，集中驻曲靖。时已迁入昆 明的永历帝召集群臣问策，李定国建议“南走，急入交耻”。刘文秀上表“请入蜀”。沐天波主张走滇西，由永昌出缅甸。几经考虑，永历帝同意率军西走，越兰津，抵永昌，过腾越，入缅境。
孙可旺欲称王篡帝的美梦，被吴三桂大军击破惨死。吴又领军步步追击永历帝一行。在高黎贡山 东麓磨盘山阻击吴三桂战役中，因大理寺卿庐桂生的告密而战败。永历帝艰难辗转到达缅北井梗， 又遇缅王弟兄争王位内讧，猛莽白为维护王位，向清军献媚讨好，拿永历帝作清兵退兵的礼物，将朱由榔及亲眷大臣交给引狼入室、卖国求荣的大西王吴三桂，押回昆明。
此时清顺治帝已死，改由康熙（玄烨）执政。
南明永历十六年四月，朱由榔亲眷大臣百余人，除在逃亡途中病死或被叛徒杀害、被清军杀死的 以外，仅有25人了。他们被吴三桂部下押回，囚禁于昆明五华山西侧的篾子坡金蝉寺内。吴三桂 向清廷奏报后，欲斩首送京。部下建议：“彼亦曾为君，全其首可也。”吴遂令部将送其帛，命其父子自缢。朱由榔死时38岁，太子慈恒13岁。忠臣李定国在边境闻凶讯，气死。
后人遂称金蝉寺篾子坡为“逼死坡”。
1911年辛亥革命成劫后，蔡锷将军在该坡立碑“明永历帝殉国处”。（碑高196公分，宽72.5公分，厚12公分，碑文楷阴书，今尚存）。（
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