3rd Degree (骇闻)
美国小说家詹姆斯.帕德森与安德鲁.格罗斯共著的《骇闻》被评为2004年美国最佳惊险小说。
故事女主人公，琳芝.伯克斯是旧金山市警察局的一位探长。她年龄三十出头，聪明、漂亮、行事干 练。一天，她刚从湾区海滨路跑步回来，正在欣赏那一带的豪华住宅，突然一声巨响，眼前一幢豪 宅立时被吞没在一片火海之中。职业的本能促使琳芝冒险冲进燃烧着的房屋，并救出了一个十岁的 男孩儿，房中另三位成年人已死。在现场勘察时，从房外一个被遗弃的提包里发现一张字条，上书 ：“莱涛尔---人民的敌人。这是人民的呼声。”署名是奥古斯特.拜斯。警局很快查明，房中的三位死者是：商界大亨莱涛尔、他的妻子、和他们家的佣人。
就在琳芝全神贯注于莱涛尔凶案调查的时候，旧金山一家豪华宾馆里又传来凶讯。死者是医疗界的一 个富人，名叫乔治.本。死者的口中塞有一张字条：“我们向那些人类的吸血虫们正式宣战：你们靠剥削和压榨众多的弱势平民而养肥了自己，你们是人民的敌人。……”署名还是奥古斯特.拜斯。法医报告说，乔治死于檑辛中毒。檑辛是从一种豆科植物中提炼出的剧毒 物，其毒力是氰化物的数千倍。更可怕的是，该毒物有多种传播途径，包括呼吸道。一旦有人掌握了它的提取途径，这种毒药其实并不难得到。对于恐怖分子来讲，檑辛可谓是十分理想的化学武器。
很快，警方又收到恐怖电子邮件，内容大意是，如果那些富得流油的吸血鬼们不公开声明自己将立即 停止对世界的经济掠夺行为，那么他们会代表人民每三天杀死一个这样的败类。邮件的署名仍是奥 古斯特.拜斯。显然，案情的性质到此已不再是普通的凶杀案，而是有目的、有组织的恐怖活动。连美国国土安全部的副部长也亲自出马参与案件调查了。
随着案情调查的进一步深入，琳芝发现，这个署名奥古斯特.拜斯的恐怖组织是由两个大学教授操纵 的。他们中一个素来思想激进，认为目前世界贫富严重分化的主要原因是全球范围内的自由经济和 贸易；另一个则与政府有私怨---因为他的哥哥在三十年前的一次恐怖组织搜捕行动中被联邦调 查局的警察开枪打死。因此，他俩都有强烈的反社会倾向，并共同主张，穷人要想翻身过好日子的 唯一办法就是消灭那些霸占着全世界大部分财富的少数富人们。他们从自己的学生中物色到一些忠 实的追随者，并形成一个暴力组织，化名为奥古斯特.拜斯---一个十九世纪美国劳工运动领袖 ，此人当时的职业也是教师。琳芝还发现，这个恐怖组织计划在下月将于旧金山举行的西方多国金 融首脑会上实施一个巨大的恐怖行动---将大量的檑辛散布到会场。当然，琳芝他们及时破获了这个组织，从而使他们的阴谋没能得逞。
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