对于都市研究的日趋重视，显然是世界范围内加速度推进的都市化进程的直接后果。"都市化"，按 照《布莱克威尔社会学词典》的定义，是指在以非农业性为特征的社区（即城市）人口集中的过程 ，在这些城市中，生产主要是围绕服务和商品而设置的。都市化进程最早在公元前3000年就已 经开始，这是生产力水平提高和劳动分工变化的必然产物，当时农业生产已经能够提供超出人类社 会发展所必需的粮食和其他食物，这就使得人口中的一部分人能从事其他非农业劳动的工作。但是 在4000多年的人类历史中，城市发展速度和数量增长都一直非常缓慢，这种格局直到"18世 纪末叶英国工业革命开始后才发生了根本性的改观。工业革命使得都市化的浪潮几乎触及到了世界 的各个角落，都市化以一种爆炸性现象呈现了出来。据估计，1800年，世界人口中只有3%的 人生活在城市；1900年，上升到14%，到1975年，上升到41%；预计到2025年将 有60%的人生活在城市。除了都市人口的急剧增长以外，都市化在资本主义经济体制中所产生的 作用也越来越巨大，因为空间及都市社区资源都可以用来产生利润"。(资料来源：区域与旅游规划空间站www.plansky.net)
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