阿加莎.克里斯蒂是二十世纪世界著名的侦探小说作家。1927年首次出版的《四大魔头案》是她波罗特（Poirot）侦探系列的作品之一。
有一天，波罗特的住所突然闯进一个陌生男人，而且，此人刚一进门就昏倒在地。波罗特立即找来医 生给他诊治，医生说此人目前的征状主要是由于经受了特大精神刺激而引起。这个陌生人醒来以后 ，只言片语地透露了这样的信息：目前，四大魔头正在追杀他；他这次是专程来找波罗特，是因为 有人指点过他，只有大侦探波罗特的智慧才有可能和四大魔头较量。那么，四大魔头为何许人也？ 波罗特决定从星稀的线索查起。从另一个线人那儿，波罗特了解到更多的信息：所谓四大魔头，指 的是一个国际恐怖组织的四个头目。老大，叫颜立昌，是个中国人，也是这个组织的智囊和真正控 制者；老二叫阿比.雷兰，是个美国人，极其富有，也是这个组织的经济资助者；老三，人称奥利 弗夫人，是法国一个极富成就的核物理学专家，据说她在世界各地网络和绑架了一批知名科学家， 专门研制化学和核武器；老四，是一个行踪飘忽、外貌无常、身份不定的人物，他在这个组织里的 职责是一个灭患者---专门清除那些对他们这个组织或这个组织的头目们已有或将会有不同程度 威胁的人。目前，这个国际恐怖组织的成员已发展到数千人，遍布世界各个国家。他们计划通过自己所掌握的最新式武器，从最容易的国家开始，逐一策动政变，最终达到控制全世界的目的。
果然，就在波罗特外出查案不多长的时间里，那个被他收容在家里休养的陌生男人被人杀害。波罗特 至此也不知道死者的身份和来历。正在纳闷之际，一个自称是附近福利院工作人员的中年男子找上 门来，说他们院里头一天走失了一个精神病患，并认定那个死去的陌生人就是他要找的病人，然后 匆匆离去。第二天，波罗特到这家福利院调查，结果证明，这个院里从不曾有病人走失，也没有一 个形象如波罗特所描述的中年男性工作人员。于是，波罗特马上意识到，陌生人的死确实跟四大魔头有关，而且他们现在已经盯上自己了。
接下来，几个曾经向波罗特提供过有关四大魔头线索的人先后丧命，波罗特自己也险些被害。刻不容 缓，波罗特和英、美、法、意等国政府的警方和情报部门取得联系，决定协同破获这个国际犯罪组 织。波罗特将计就计，让四大魔头误以为自己已被他们杀死，然后让他们在轻敌、麻痹的状态下， 自己浮出水面，并泄漏出他们地下实验室的秘藏地。最后，在各国政府的积极配合和支持下，一举捣毁了这个作恶无数的国际犯罪集团。
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