阿加莎.克里斯蒂是二十世纪世界著名的侦探小说作家。1956 首次出版的《死人作祟》是她波罗特侦探系列小说的著名代表作品之一。
波罗特应侦探小说作家奥利佛太太的邀请到纳西豪宅去参加一个离奇的聚会。纳西豪宅曾多代属于佛 利亚特家族所有，不过几年前，由于佛利亚特先生去世，而且他们家仅有的两个儿子都在其先战死 疆场，佛利亚特太太只好把这座豪宅卖给了一个叫乔治.斯塔布的中年富人，当地人都称他乔治爵 士。这次，乔治爵士夫妇特别让奥利佛太太为他们的聚会组编一个特别的娱乐节目，叫做“追捕谋 杀犯”，届时，到会的客人们将在这个节目中分别扮演不同类型的角色，或是谋杀犯、或是受害者，或是侦探、或是证人。
刚到纳西豪宅，波罗特首先拜见了乔治爵士和他年轻、漂亮的妻子海蒂，恰逢海蒂此时刚收到一封信 ，说她的表兄艾迪马上要从外地来看他。波罗特后来又见到几个当地人：佛利亚特太太，她现在住 在纳西豪宅的偏房里，平日里寡言少语；迈克，客居在纳西豪宅的建筑师，他评价说，从建筑学上 讲，老纳西豪宅的设计很完美，不过几年前，新主人添建了一座凉亭，显得不伦不类；麦道老汉， 佛利亚特家的老邻居，嘴里仿佛总在颠三倒四地叨念着一句话---佛利亚特的家永住着佛利亚特 的人。出于职业的敏感，波罗特开始觉出这个地方隐藏着某种罪恶，而且，新的危险正在袭来。果 然，第二天的“追捕谋杀犯”游戏刚开始不久，假扮受害者的玛琳小姐就真被人杀死，同时女主人 海蒂失踪，麦道老汉的尸体又在河里被人发现。警方的怀疑目标很快指向刚到纳西豪宅艾迪，因为 海蒂在头天收到他的信时，曾对周围人说，她这位表哥犯急时会杀人的。而艾迪则向波罗特申辩道 ，自己和表妹离别数年，这次来还没能见上表妹，怎么会去杀跟自己素昧平生的人？他还告诉波罗 特自己给表妹的信三个多月前就寄出去了。可很多人都能作证海蒂昨天才收到那封信。谁在撒谎？ 波罗特后来还发现，死者玛琳小姐是麦道老汉的外孙女。……经过仔细分析、调查，波罗特揭开了 案情的真相。原来，佛利亚特家的小儿子杰米并未死于战场，而是逃到了意大利。为了让儿子有一 个幸福的后半生，佛利亚特太太帮他更名换姓，对外谎称杰米已死，还牵线让他娶海蒂为妻。海蒂 年轻、貌美，但有些弱智；当时她父母双亡，给她留下了一大笔遗产，而这笔钱一当海蒂结婚就全 部归她。于是，改名为乔治的杰米娶了海蒂，并马上轻易地占有了她的全部财产，还以此买回了纳 西豪宅。然而，此时的乔治其实早已和一个意大利姑娘结了婚，而且他俩感情甚笃。为了和他真心 相爱女人长期生活在一起，乔治决定除掉已经对他没有价值的傻海蒂。乔治把海蒂的尸体埋在院子 里，还在其上建了一个凉亭，然后让他的意大利妻子冒名公开和自己生活在一起。不想，麦道老汉 认出了乔治就是杰米，而且看见了他当时掩埋海蒂尸体经过。无意间，麦道将此事流露给了外孙女 玛琳，玛琳又以此去勒索乔治夫妇。恰在这个时候，海蒂的表兄又写信说要来纳西豪宅见表妹。为 了达到一箭双雕地除去隐患的目的，乔治夫妇导演了这个“追捕谋杀犯”的游戏。他们失策的地方在于，让波罗特参加了这场假戏真做的危险游戏。
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