阿加莎.克里斯蒂是二十世纪世界著名的侦探小说作家。1942 首次出版的《无辜的领罪者》是她波罗特侦探系列小说的重要作品之一。
卡拉订婚了。但在结婚前她特地来拜见名侦探波罗特，希望他能帮自己解开一个让她多年来不得安宁 的心结：十六年前，卡拉的母亲受人指控谋杀亲夫，最终被判终身监禁。对于当时才五岁的小卡拉 来说，倾刻间同时失去父母，无疑是她人生中的一次巨大灾难。她记得母亲当初告诉过她，母亲从 不曾杀过人，更不可能杀自己的亲人。一直以来，卡拉深信母亲的清白，只是不明白母亲当时为什 么心甘情愿地领罪入狱。所以这次求波罗特帮忙重新调查这起已经判决了的旧案，希望最终能澄清事实真相，还她母亲一个清白。
从案卷实录上看，波罗特没发现该案子在审理、判决过程中有任何不妥之处：卡拉的父亲，艾莫斯， 生前是一位知名画家；母亲，卡箩琳，是一位柔顺的贤妻良母。在案发前不久，为了艾莫斯当时的 一个年轻女模特儿，伊尔莎，艾莫斯跟卡箩琳起了争执，甚至提到要和卡箩琳离婚；随后，艾莫斯 因喝下了卡箩琳端给他的啤酒而突然中毒死亡；案发后，警方在啤酒杯里发现含有高浓度的毒物蔻 宁碱，而卡箩琳自己也承认以前曾经从化学家麦雷迪实验室里盗取过一些蔻宁碱；法庭判决书下来 后，卡箩琳没有为自己做任何申辩，甚至在后来给她妹妹，安琪娜，的书信里也没流露出丝毫冤枉和委屈情绪。从这一切现象看，卡箩琳似乎真是有罪。
为了更深入挖掘事实真相，波罗特把当时牵涉本案的五个人列为进一步调查的对象：伊尔莎（现已嫁 给一个贵族出生的有钱人），麦雷迪，麦雷迪的弟弟菲利浦，卡拉的家庭教师塞希丽娅，还有卡箩 琳的妹妹安琪娜。波罗特回到当年的案发现场，分别找这些人单独谈话，让他们将案发前后的细节 重新回忆讲述一遍。从新掌握的情况推断，安琪娜一直对艾莫斯常常跟他的女模特儿们打情骂俏的 行为甚为反感，有几次甚至使用诸如往他酒杯里放盐一类的恶作剧整治他，然而，安琪娜并没有足 够的动机杀人。当时，卡箩琳是从伊尔莎那里听说丈夫要和自己离婚，然后再娶伊尔莎；艾莫斯虽 然在男女关系上素来轻佻、放浪，但以前从不曾提出过要离婚；这一次为了伊尔莎竟要抛弃自己， 卡箩琳痛苦之极，从麦雷迪那儿拿了蔻宁碱，准备自杀。但在案发前一天，艾莫斯告诉她，他从没 打算离婚；而事实上，他真正想要打发走的人是伊尔莎。不想，第二天艾莫斯中毒而亡。卡箩琳认 定是安琪娜下的毒，为了弥补自己小时候曾意外伤害过妹妹的严重过失，卡箩琳甘愿领罪入狱。其 实，真正的杀人凶手是伊尔莎。她没想到自己竟然跟艾莫斯从前所有女模特儿们的下场一样，刚被 利用完，就立刻被抛弃。伊尔莎平生还不曾受过这样的侮辱，一怒之下，她用卡箩琳偷来的蔻宁碱 毒死了艾莫斯。伊尔莎向波罗特单独承认了自己所作的这一切，但她拒绝在法庭上作如是陈述。最 后，波罗特向法院申请赦免卡箩琳，因为有足够的证据证明卡箩琳无罪。至于伊尔莎，虽然法律无法治她的罪，但她的良心早已经不再自由。
More reviews about the 无辜的领罪者(Murder in Retrospect 又名 Five Little Pigs)