阿加莎.克里斯蒂是二十世纪世界著名的侦探小说作家。1939 首次出版的《流言胜似九头怪》是她波罗特侦探系列小说的作品之一。
垂头丧气的查尔斯.欧德菲大夫前来向比利时大侦探波罗特求助：一年前，他妻子病故，在下葬前后 ，一切如常；但不知何故，一年过去后的今天，突然谣言四起，说他妻子当时是被他下毒谋杀的。 欧德菲大夫没有向警方报案，一来因为这种事件立案不易，再者他怕警方的介入会让事态更糟。他 行医十数年，眼看自己的生活和职业就要由此而毁于一旦，这才不得不来找波罗特，希望他能帮助自己澄清事实真相。
波罗特接下了此案。他明白，流言这种东西就好像希腊神话里的九头怪，海德拉，砍掉一个头，它会 马上长出两个来，势头会愈演愈烈。征服它的唯一办法是找到主源头，再从根本上除掉它。拿定主 意后，波罗特直奔流言的起发地，并对欧德菲大夫及周围的人进行了仔细的询问调查。从欧德菲大 夫本人那儿，波罗特了解到，欧德菲太太死前已经久病，而一直以来，他们夫妻关系并无不睦；从 姬恩小姐那儿，波罗特得知，欧德菲太太生前性情暴戾，周围许多人对她颇有怨恨，正因为如此， 欧德菲大夫以前喜欢在工余时跟自己在一起，并在欧德菲太太死后有意和自己结婚。与此同时，波 罗特在警方的协助下获准对欧德菲太太重新开棺验尸，结果意外显示，死者体内含有过量的砷毒， 死因为谋杀无疑。难道欧德菲大夫真的如传言所说，亲手谋害了自己的妻子？紧接着，欧德菲大夫 的护士，哈里森小姐向波罗特提供了最关键的信息：1）姬恩小姐素来仇恨欧德菲太太；2）在欧 德菲太太去世前不久，哈里森护士曾从欧德菲大夫办公室门外偶然听见姬恩小姐在对欧德菲大夫说 ，他太太将不久于人世；3）就在欧德菲太太去世前一个星期，哈里森护士发现姬恩小姐正偷偷地 把诊所药柜里的一瓶药粉往自己的首饰盒里倒；哈里森小姐说自己当时看得很真切，那个首饰盒是 粉红色的，样式挺别致。果然，波罗特也轻易地在姬恩小姐的家里找到了这个首饰盒。在认真审视 过这个首饰盒后，波罗特立即推断出此案的元凶---哈里森护士小姐。把波罗特引向案情真相的 主要因素有两个：一是哈里森护士是“欧德菲太太被丈夫所杀”这一流言的源头；二是由她指控而 在姬恩小姐家找到的那个首饰盒，是市面上刚推出的一种最新产品，那么姬恩小姐怎么可能在一年 前就有这样的货品了呢？原来，哈里森小姐一直暗恋着欧德菲大夫，满心以为只要除掉欧德菲太太 以后，自己就能顺理成章地嫁给欧德菲大夫。没想到，当她把欧德菲太太毒死之后，欧德菲大夫却 向姬恩小姐走去，后来他俩竟到了谈婚论嫁的地步。忌妒和恼恨让哈里森小姐忍无可忍，于是她决 定报复：先造出谣言说欧德菲大夫杀了自己的妻子，后来又栽赃陷害姬恩小姐。然而，这种劣拙、恶毒的犯罪行径当然不可能逃出名探波罗特的睿眼。
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