阿加莎.克里斯蒂是二十世纪世界著名的侦探小说作家。1939 首次出版的《名画失窃案》是她波罗特侦探系列小说的作品之一。
辛普森画廊一幅茹本斯的著名油画竟在大天白日被人窃走，这在当地可谓是闻所未闻。画廊主人亚历 山大当即报了警，无奈事发当时正好有大批失业员工在画廊门前示威，人群杂乱，加之名画幅面不 大，被人夹带混出也确非难事。于是，警方的数日之功却未见丝毫收益。沮丧之中，亚历山大前去 求助私人侦探波罗特，并告知后者，名画很可能会被偷运到法国一个十分富有的私人收藏家那里。 虽然目前法国警方对此已经有所提防，但亚历山大信不过这些官方部门的办事能力。亚历山大还再 三强调，若能寻回此画，无论波罗特收取多么高的佣金，他都一定照付。本来，波罗特对这些有钱 人之间的利益之争毫无兴趣，可巧就在这时，伦敦警察局的杰普警长找到了他，并力劝他接下此案 ，还希望他在赴往法国查案的同时，顺带帮他们了解一下一起最近刚发生的英国少女在法国失踪的案子。波罗特这才同意接下了此案。
失踪的少女名叫雯妮，十五岁，是个普通的英国中学生，长相也并不出众。两年前，她报名参加了巴 黎一所知名的国际艺术学校，校长波普女士曾鼓励她学习绘画。这次，她本是随另外十七名英国中 学生前去学校集训的，不料却在过法国埃门斯火车站的时候被发现失踪。据波普女士派去海关迎接 他们的助手伯霄小姐说，十八个学生在海关上火车的时候还全都齐数在场，怎么会在列车行进途中 丢失一个，她也感到莫名其妙。当时，列车工作人员还帮他们把整个列车彻底搜查了一遍，并没有 雯妮的踪影。几天后，就在波罗特正积极向法国警方了解少女失踪案案情的时候，杰普警长突然打 电话通知他，少女失踪案不用再查了，警方已经在离埃门斯火车站十五英里的地方找到了雯妮，孩 子虽然因受用迷药而对案发前后的经过全无记忆，但身体还算没有遭受任何伤害。目前，孩子已被家人领回。这个案子虽然在警方已经结了，但波罗特的脑子里却产生了一个大问号：雯妮为什么失踪？
紧接着，波罗特拜访了艺校校长波普女士。后者在不经意之中提到，几天前，雯妮的画箱被送到了学 校，当然，他们已经查验过，除了她的画具和几张习作外，并无异常之物。征得校长的许可，波罗 特重新察看了雯妮的画箱。他发现其中一张习作出奇的原始和劣拙，再对光细观后，他请求波普女 士将这张习作送给自己，而校长也不假思索地应允。这时，波罗特当着校长的面在那张粗劣的习作 上涂了一层松节油，短短一会儿工夫，一张劣质作品竟魔术般地变成了那幅失踪的茹本斯名画。原 来，波罗特早就料想到，名画一旦报失，各国警方和海关一定会加强搜查力度。偏巧这时又发生了 少女失踪案，于是他自然把两桩案子联系在了一起。从窃贼的角度想，还有什么比利用一个中学生 的画箱偷渡名画更能掩人耳目的呢？其实，雯妮当时还在英国境内就已经遭窃贼绑架，然后他们让 一个自己人冒名顶替。由于艺校的伯霄小姐并不认识雯妮，所以在过海关时也没有起疑。窃贼还知 道，雯妮失踪后她的画箱会被送到巴黎的艺术学校，届时他们再来此窃取画箱当是轻而易举之事。却不料波罗特早已捷足登先。
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