阿加莎.克里斯蒂是二十世纪世界著名的侦探小说作家。1923 首次出版的《马斯顿宅邸里的命案》是她波罗特侦探系列小说的作品之一。
北联保险公司一日派人来请神探波罗特帮忙调查一起寿险索赔案：几周前，默特弗先生刚来公司买了 一份高保额的人寿保险，可就在两天前他却突然死了。默特弗先生虽然已初入暮年，但身体还算十 分健康；他拥有一处宽大的住宅，名称马斯顿，此外还有一位年轻美貌的妻子；现在社会上有传言 ，说他最近个人经济状况出现危机，很可能要被迫宣布破产。……所有这些迹象让北联保险公司怀 疑这起寿险背后好像有猫腻。但他们自己派出的医生却很快回报说，默特弗先生死于颅内出血，由 于尸体上没有任何外伤，基本可以排除自杀的可能。考虑到这起寿险索赔案赔偿金额太大，所以保险公司还希望波罗特能帮忙重查此案。
翌日，波罗特先去拜访了验尸医生伯纳德大夫，后者对自己的验定结论非常肯定，死因就是颅内出血 ，而且根本没必要让法医介入，实施尸体解剖。波罗特接下来径直到马斯顿宅邸，面见了默特弗夫 人，此人果然美貌非凡。默特弗夫人告诉波罗特，她丈夫平日里习惯带猎枪在宅院里射击白嘴鸦。 就在星期三案发当天，她外出有事，出门前还听见两声枪响，但回来的时候，他们的管家却告诉她 男主人被发现死在院子里，当时，那把猎枪早已回到家中。默特弗夫人还补充了一点，她丈夫的脑 溢血病以前曾发作过。波罗特把那只猎枪查验了一番，枪膛里的确少了两发子弹，其它并无异样。 悻悻的波罗特只好向默特弗夫人告辞，打算再到院子里走走。马斯顿宅邸的院子很大，草木葱翠， 是一个射猎飞禽的好地方。正在他四处观望的时候，波罗特注意到有一个年轻人朝着默特弗家走去 ，而且当默特弗夫人见到他的时候，脸上竟露出了惊诧之色。波罗特立刻向不远处一个园丁打听此人，后者回答说他虽然不知此人的名字，但他却肯定这个人在案发头天晚上曾在马斯顿宅邸住了一宿。
波罗特马上折回去找到这个年轻人。此人名叫布拉克，是位陆军上尉也是默特弗家的朋友。星期二他 的确在默特弗家住过，星期三一大早就离开了。由于突然有急事，如今改变了行程，回来时却听说 马斯顿宅邸发生了如此不幸事件，于是才过来问问女主人是否需要他的帮助。通过与布拉克的认真 交谈和对他的仔细观察，波罗特很快判定布拉克与默特弗先生的死没有直接关系。然而布拉克讲述 的有一点细节却帮波罗特找到了破案的关键---星期二晚餐时，布拉克给默特弗夫妇讲了一件事 ，说他们部队上有个人拿枪对着自己口腔上膛开枪自杀，之后竟然很久人们无法猜出他是怎么死的 。……接着，成竹在胸的波罗特对默特弗夫人展开了她无法抵御的心理攻势，最后迫使她承认了事 件的真相。原来，周二晚上，在听完布拉克的故事后，默特弗夫人动了邪念。第二天一早，她送走 了布拉克后，便主动提出要跟丈夫一起出去射鸟。到了一处无人之地，她让丈夫用手中的猎枪演示 给自己看，枪口应当对着他口腔的什么位置才能出现布拉克故事里那种结局。不假思索的默特弗先生依言而行，不料默特弗夫人却真的扣动了扳机。
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