阿加莎.克里斯蒂是二十世纪世界著名的侦探小说作家。1923 首次出版的《德文翰先生失踪之谜》是她波罗特侦探系列小说的作品之一。
波罗特的朋友，伦敦警察局的杰普警长在一次饮茶聚会的时候，不经意地讲到一个他们正在查办的案 子：德文翰-索尔门银行的合伙人，德文翰先生一周前莫名其妙地失踪了。据他家人、佣人、和园 丁们供述，德文翰先生在上周六下午大约五点半左右出门散步，临行前还有过特别交待---一个 叫罗文的商人过一会儿要来见他，如果此人到达的时候他还没回家的话，让这位罗文先生先在书房 里等他。果然，那天下午快六点钟的时候，罗文先生驾到。按丈夫的吩咐，德文翰太太把他领到书 房等候。然而，德文翰先生却一直没回来。当星期一警方派人来查案的时候，竟发现德文翰先生书 房里的保险柜被撬，所有内存物---包括他们银行最近刚买进的大笔信贷券，债券，还有德文翰 家的好些贵重首饰---全部被盗。几天后，警方又有了一个相关的新发现---一个名叫彼利的 惯偷在伦敦被捕，从他身上找到一枚德文翰先生失踪前曾戴着的戒指。抓捕警察认识这位彼利，因 为此人刚从狱中出来没几个月，前一次是因抢劫一位老人的手表而蹲了三个月的牢。据这个彼利供 称，他是从一个形貌很象罗文的中年男人那儿得到的这枚戒指。于是，根据目前警方掌握的所有线索，怀疑目标统统指向罗文。
但波罗特认为所有这些对罗文的不利证据都不是实征。再说，如果罗文真是盗窃保险柜的人的话，那 么他势必也与德文翰先生的失踪有关。看来，问题的关键还在德文翰先生身上，警方若找不到他， 不管他是死是活，这个案子就没法真正了结。波罗特决定再从警方已有的报告记录中寻找线索，结 果发现几点之前没被人看重的事实：1）德文翰先生失踪前留着长发，还蓄着浓密的络腮胡；2） 半年前，德文翰先生曾因公外出离家三个多月；3）近几个月，德文翰先生先后动用银行大批款项 购买信贷券；4）德文翰先生刚失踪不久，彼利便被捕入狱；5）在德文翰先生失踪前几个月里， 他跟他太太一直没有同房。据此，波罗特成竹在胸地对杰普警长说，只需将彼利的照片给德文翰太 太看一看，这案子便立时能破。杰普警长不解，问其何故，波罗特才道出原委。原来，这个案子从 头到尾是由德文翰先生一手策划的，为的是盗窃银行的大批资金。其实他的计划在半年前就开始了 。作为一个知名的地方银行家，人们很熟悉他的形象---一个留络腮胡的长发绅士。半年前，他 谎称外出公干，实则剃尽发须，化名彼利，故意犯轻罪入狱，算是先在警察局“挂了号”。出狱后 ，他用假发、假胡子还原成自己的“公众形象”，然后对行里其他合伙人谎称需要购买信贷券，从 自己所在的银行里取走了大批现金。这期间，由于没法天天戴着假发、假胡子睡觉，所以他只好拒 绝和妻子同房。接下来，他选中和自己有过商业来往的罗文作替罪羊，再制造了自己失踪的假象， 其实却躲进他认为最安全、并且自己早已做好安排的藏身处所---监狱。他企盼着等风声过后，他仍可以以德文翰先生的面目复现，重新回到以前的生活，而且比以前更富有。……却不料德文翰的如此神算让神探波罗特识破。
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