阿加莎.克里斯蒂是二十世纪世界著名的侦探小说作家。1923 首次出版的《一个意大利贵族的惨遇》是她波罗特侦探系列小说的作品之一。
邻居豪克大夫一天晚上随意客访波罗特。宾主刚坐定不多会儿，却忽见豪克大夫的女仆慌慌张张地冲 进门来，说她刚接到一个可怕的电话，对方是个男的，声音听上去好像此人正经历着某种巨大痛苦 ，因此吐词模糊不清，她能辨识出的话意大概是：“大夫，救命……他们要杀我……佛斯卡汀…… 来京花园……”豪克大夫立刻认同道，一定是他的一个病人，佛斯卡迪尼伯爵，他住在莱静花园公寓。波罗特决定马上和豪克大夫赴往现场。
然而，当他们匆匆赶到莱静花园公寓，向门卫说明来意时，门卫却责怪他们大惊小怪：“佛斯卡迪尼 伯爵不可能有事的。半小时前我还见着他的仆人，格拉福斯先生，当时后者说伯爵正在陪两位客人共进晚餐。”波罗特他们还是坚持去到伯爵的公寓，但反复敲门却内无应声，只好在公寓服务人员的帮助下强行入 内。只见房间内佛斯卡迪尼伯爵躺在地上，后脑遭钝器重击而亡，看来凶器就是尸体旁边的那个大 理石雕塑。波罗特让公寓服务员立刻报警，同时自己仔细查看现场。他发现几点不寻常的细节：餐 桌上放着三个人用过的餐具，还有三杯没喝完的黑咖啡，颜色很黑；公寓餐厅核证，他们的确在当 晚八点钟的时候给伯爵的房间送过三个人的晚餐；眼下正是三伏天，可这房间的窗户和窗帘都紧闭 着。……稍后，仆人格拉福斯回来，并向警察和波罗特他们提供了新情况：昨天上午，有两个意大 利人来见伯爵，年长的那位叫阿斯卡尼奥，四十多岁；年轻的那位衣着考究，二十多岁。二人进屋 后，伯爵把格拉福斯支走，但他还是只言片语地听见几句谈话的内容---他们好像在做一笔很大 的现金交易，可是当时并没成交，所以伯爵约他们今晚八点钟见面再谈。和头天一样，伯爵在会见 此二人的时候又把格拉福斯支走，可不想这次等他回来时，主人已然遇害。根据格拉福斯的供述， 警方逮捕了阿斯卡尼奥，但那位年轻人却下落不明。然而，在法庭预审的时候，意大利驻英国大使却作证说，在案发时间里，阿斯卡尼奥一直跟自己在一起，因此不可能杀人。据此，法庭只好无罪释放了阿斯卡尼奥。
虽然此时波罗特已对案情有了基本推断，但还是找到阿斯卡尼奥进一步求实。原来，阿斯卡尼奥是意 大利一位政府官员，这次专程来英国见佛斯卡迪尼，是因为一份机密国家文件不知何故落入此人手 中，而后者以此讹诈政府。那天上午，阿斯卡尼奥和使馆一位秘书带着大笔现金来见佛斯卡迪尼， 钱货两清，当时便了结了此事，之后再没见过这位伯爵。显然，真正的凶犯是仆人格拉福斯--- 当他得知伯爵突获巨资时，便顿生歹念。他乘伯爵不备将其打死，再定了三人的晚餐，布置好假现 场后，打电话去豪克大夫家。……但他留下两点破绽：1）死者牙齿洁白，显然当时没喝过那黑咖 啡，可桌上剩有三杯未尽的咖啡；2）夏日的晚八点，天还没黑，为什么窗帘紧闭着？结论是：现场有诈。考虑到所谓三人共进晚餐一说仅出自格拉福斯一人之口，凶嫌的面目便昭然若揭了。
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