《爱无可忍》(原名:Enduring Love)的作者伊安-麦克伊文 (Ian McEwan)是一位活跃在当今文坛的英国作家。他的小说《爱无可忍》和《赎罪》(原名:Atonement)均被改编成电影,口碑甚佳。
《爱无可忍》的故事从一个美丽而平静的午后开始。主人公乔-罗斯是位成功的专栏作家,善于编写 科学普及性论文及书籍。他基本上是个快乐的人,与女伴克莱瑞赛共同生活了20年,仍如同初识 般彼此吸引。那个下午,克莱瑞赛从美国出差回到英国,他们准备去郊外野餐,共叙小别。不料,一个意外,永远结束了这段平和美好的日子。
那天风很大,他们正在一棵大树下野餐时,听见不远处有人惊叫、呼救。乔马上起身向呼救的方向跑 去,克莱瑞赛紧随其后。原来山坡后一对祖父子正在努力降落一个热气球。由于风太大,祖父不能 及时熄灭加热器便被抛到地上,年纪尚小的孙子已被吓坏,完全不听祖父的指导,只躲在篮筐的一 角不敢动弹。乔赶到时发现从不同方向同时还有5个人赶来。于是他们每人拉紧气球上垂下的一根 绳子,试图把它固定在地面上。可是更加强劲的风力把他们一同拉起,渐渐升高。气球升高到一定 高度的时候,每个人心里都在犹豫:是保住自己的性命还是救别人家的小孩儿。自私的天性很快就 占了上风,于是六个人之中有五个人已先后跌倒地上,只有一位老教授还坚持的攀住他的绳子,同 气球一起越飘越高,越飘越远。不久,地面上的人目睹了吊在气球下的小黑点筋疲力尽后摔向地面的过程。自此,参与救助的人都因老教授的死而心存愧疚。
这种愧疚和一份病态的爱打破了乔内心的平衡。这份病态的爱来自一个叫杰德-帕里的人,他也是参 与救助的一员,而且是个被爱妄想症患者。帕里的纠缠让乔窒息、接近理智的边缘,从而也破坏了 乔和克莱瑞赛之间的平和,他们开始互相怀疑、互相厌倦。克莱瑞赛甚至怀疑帕里这个人的存在, 他有可能是乔失衡的心里臆造出的人物。只有乔一个人察觉到危险。因为一次午餐时,乔亲眼目睹 了一举枪杀事件。虽然受害者是位众议会议员,乔认定凶手本是冲他来的,是帕里恼羞成怒、顾人 来杀他的。为此,他决定买一把没有注册的枪以防身。买枪回来的路上,乔接到电话,帕里把克莱 瑞赛当作人质,逼他快点回家。最后在乔和克莱瑞赛面前帕里承认他确实原本打算顾人杀害乔以驱除不被接受的痛苦。就在乔掏出手枪对着帕里的时候,帕里用小刀割破了自己的喉咙。
当生活再次恢复平静的时候,一切都已改变。乔和克莱瑞赛之间的隔阂已不可能消除。他们习惯于封闭在自我的世界里,與彼此渐行渐远。
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