《基地》是长达七巨册的基地系列中三部曲部分的一部。
基地系列的灵感最初来自《罗马帝国衰亡史》，因此在故事架构中，气数已尽的银河帝国 占有很重的份量。这一类的时空背景，如今早已成为科幻小说的重要原型。《基地》描述了银河帝 国数学家哈里·谢顿如何建立两个基地来拯救帝国，并同异种人“骡”作斗争的惊心动魄的恢宏故事。
故事从有着12,000年历史的银河帝国的首都行星川陀开始。虽然它已经经历了那么久并 且在表面上看上去是那么的强壮和稳定，帝国不可避免的在衰落。而意识到这一点的只有创造了心 灵历史学的数学家哈里·谢顿。心灵历史学是一门通过历史事件来预测未来趋势的 科学。根据这门科学，他预测帝国将在500年内崩溃，从而导致三万年的无政府状态。于是他设 立了一个致力于将这三万年的混乱缩短为一千年的银河大百科全书项目，然而该项目不断遭到帝国 的实际统治者--公共安全委员会的阻挠。他们最终逮捕了哈里·谢顿以及他的助 手多尼克。在庭审中，谢顿说出了他的预言，并说明他会通过编辑以及散布一本包含了全人类的知 识的银河百科全书的方法来达成他的目标。委员会得知他的项目不会威胁到帝国后，十分满意，但仍然希望使他不能说出真相。于是，哈里·谢顿的队伍被放逐到了银河系的边缘。
“基地”系列科幻小说是阿西莫夫四百多部著作中的“华彩乐章”，也是世界科幻小说宝库中的经典之作，是阿西莫夫的代表作。
甚至有说法，本·拉登的恐怖组织也是受了他的影响而命名为“基地”的。不管真假，都足以说明《基地》影响之深远。足见它是值得一读的作品。
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