千钧一发 (Step on A Crack)
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出版日期： 七月 27, 2007
美国当代著名小说家詹姆斯.帕德森与麦克尔.勒维基共著、2007年首版的惊险小说《千钧一发》，是纽约时报本年度排名榜首的最佳畅销书。
故事发生在圣诞节前的纽约市。照每年惯例，美国前总统这一天会携夫人到这家高档餐馆共进晚餐， 同时，几个国家便衣警卫随侍左右。不过，出乎他们意料的是，这一次竟成了前总统和自己的爱妻 最后的晚餐---前第一夫人刚开始就餐，便面色青紫地昏了过去，随后死在送往医院的途中。人 人敬爱的前第一夫人突然故去的消息立时给节日的纽约投下一道沉重的阴影，唯见黑暗中一个代号叫洁癖者的中年男子脸上露出了奸狞的笑容。他得意地自语道：好戏这才刚刚开始。
前第一夫人的葬礼定于圣诞前一天在圣帕茨韦克大教堂举行。这一天，来自全国各地、各行各业的名 人显贵们会聚于此。教堂以内，来参加悼念仪式的人已达数百近千。就在这时，有人注意到教堂所 有进出口已被完全封死，紧接着，一个来自地狱的消息使教堂内外的人们同时感到震惊和颤栗-- -圣帕茨韦克大教堂此刻早已被以一个名叫杰克为首的恐怖组织控制，整个教堂的外壁全都安上了 震动启爆装置，换句话说，近千人在一瞬间里便成了少数几个持枪恐怖分子们的人质。这些恐怖分 子是什么背景和来历？他们这次行动的目的是什么？一时间无人能知。不过有一点是肯定的：许多无辜者的性命危在旦夕，情势到了千钧一发的时刻。
纽约警察局的侦探，麦克尔.本尼特是一位经验丰富的危局协调谈判员。事发当时他便接到命令赶赴 现场。不过，在麦克尔的职业生涯中，如此严重的危险局面他还前所未遇过。好在联邦调查局很快 派来一队危局协谈的专业警官，为首的是保罗.马特里。麦克尔虽然从前并不曾见过保罗，但却早 就熟悉他的大名---保罗曾著有一本关于危局协谈的书，在同行中已被奉为经典。这次，有如此 高人相助，麦克尔在心里也多少感到一点安慰。协谈一开始，进展似乎还算顺利：杰克同意释放教 堂内大多数人质，包括前总统。但是，恐怖分子们最后仍扣下了34个人，而这些人多是商界和文 艺界的大腕。至此，杰克才向麦克尔开出价码：每个人质必须交出2-4百万美元的赎金；一旦某 个人质的钱打入他们指定的账户，这个人就会立刻被释放；反之，如若对抗，下场只有死路一条。 ……结果，恐怖分子们开枪打死了几个企图反抗的人质；劫车逃离了教堂。让麦克尔感到痛心的是 ，他们策动的每一次营救尝试都连遭失败，为此，几个年轻的警察还付出了生命。整个协谈过程中，对手似乎对警方的计划和行动了如指掌，于是总是先行一步。这究竟是怎么回事？难道警方内部出了内奸？
麦克尔坚持不懈的追踪调查终于让他揭开这次恐怖案件的谜底：洁癖者是这次案件的组织策动者；是 他派人害死了前第一夫人，然后遥控着整个事态的发展。那么，洁癖者又为何许人也？原来，他竟 然是大名鼎鼎的危局协谈专家保罗.马特里。长期的工作经历帮他酿出了这个快速牟取暴利的“妙”方。然而，罪恶者终于没能逃脱正义和法律的制裁。