科学家即将揭开人类形成之谜(图) 2006年10月23日 08:41 北京科技报 新的研究认为，现代人类是古人类与黑猩猩杂交的后代点击此处查看全部科技图片科学家发现人类与 猿分道扬镳源于基因点击此处查看全部科技图片 黑猩猩是现存与人类关系最密切的“表兄弟” ，因为它们有98%~99%的基因与我们的一样。然而，微小的差别导致了我们与动物的不同。 在这些微小差别中，到底是哪些基因让我们在与黑猩猩“分家”之后，变得如此独特？科学家正在 寻找那些让我们有别于其他灵长类物种的遗传差异。一年前，科学家完成了人类与黑猩猩的基因比较，获得了有关人类大脑在过去几百万年间发生重大变化的重要发现。 据近日的《时代》杂志报道，科学家称，一旦大猩猩和其他几个灵长类动物的基因排序完成，那 么就可以解释是什么造就了我们成为人类。 第一线希望：找到导致人类语言能力产生的突变基 因 科学家没等黑猩猩基因图出来就开始探测人类与猿之间的根本区别。当古生物学家收集越来 越多的化石时，就从解剖学方面来寻找区别，结果发现人类进化的家谱图，并知道了在我们大脑进 化前的数百万年前，我们就已经直立行走了。 直到20世纪60年代，我们才从分子水平知道 我们与猿之间的差别。后来，科学家就掌握了黑猩猩与人类的基因差异，并发现，一个叫“FOX P2”的突变基因，在20万年前的进化中，对人类语言能力的提升起了关键作用。2004年， 美国科学家识别了染色体7上的一个基因上的一个微小变异，此基因与阴凝蛋白的生产有关，而这 种蛋白能使肌肉收缩。现代人都有此基因，而其他灵长类动物没有这些基因，因此，科学家推断这 是我们祖先在大约200万年前进化成小下巴肌肉的原因。小下巴肌肉无力，导致脑壳和脑袋增大 。不过，这一推断存在争议。 惊人发现：人类与猿分道扬镳源于基因进化 上个月，《科学 》杂志发表的一篇文章解释了基因是如何推动我们与猿分道扬镳的。美国科学家在大脑区发现了一 个叫“DUF1220”的基因，此基因与大脑的高度认识能力息息相关。科学家发现，此基因的 变种在许多灵长类中都有，但人类携带最多。 另一发现首次发表在两个月前的《自然》杂志上 ，也描写一个与人类发展的关键基因。美国加州大学的科学家用电脑来查找人类、黑猩猩和其他脊 椎动物的基因变化速度，发现了49个分散区域与进化有关，他们称之为“人类加速区(HARS )”。 在此区域中，令人感兴趣的是一个进化最快的区域———HAR1，其进化速度比其他 基因快约70倍。HAR1在妊娠期的大脑发育中可能同语言、意识思维和感知等高级功能有关。 这一过程发生在妊娠后第7至第19周之间，这是一个关键时期，因为许多神经细胞正开始执行各 自的功能。所以科学家推断，它可能在人类大脑皮层比原来增长3倍的过程中起到了至关重要的作 用。 现代人类可能是人类祖先与黑猩猩杂交的后代？ 基因比较导致一个令人瞠目的研究结 果—————人类祖先可能与黑猩猩“同居”过，并繁衍后代，继而有一支再进化成了现代人类。 此研究结果是人类基因组计划的最新成果，发表在几个月前出版的《自然》杂志上。 据此，科 学家认为，原始人类和黑猩猩、大猩猩、猩猩、短尾猴拥有同一祖先，其中，人类与黑猩猩在10 00万年前进行了第一次分裂。接着，人类和黑猩猩朝不同方向进化，彼此告别了400万年后， 它们又藕断丝连地走到了一起，并开始了“夫妻生活”。新结合的结果是诞生了一个新的、兼有人 类和黑猩猩特征的第三种“杂交群体”。共同生活约120万年之后，它们做了最后的告别，经过 第二次分裂后，产生了三个不同的分支，一支形成了现代人类，而另一支形成了现代的黑猩猩，还 有一支灭绝了。因此，新结论认为，现代人类原来是古人类与黑猩猩杂交的后代。 而且，年轻 的X性染色体证明，人类祖先和黑猩猩祖先很可能在较长的一段时间里有过杂交。研究人员发现， 人类和黑猩猩之间的不同基因在很长一段时间内一直出现过分叉。从年代来看，两者的X性染色体 都非常“年轻”，比其他染色体的平均年龄小120万年左右。这是因为人类和黑猩猩杂交后导致 X性染色体的选择范围更多，经过基因重组后，它们的X性染色体就比其他染色体年轻。这表明人 类和黑猩猩拥有共同的祖先，到距今比较近的时候才彼此分裂。 黑猩猩和人的基因仅有1%的 差别，基因破译工作将最终揭开人类形成之谜 今年7月，德国和美国科学家利用破译人类基因 组的技术，对穴居人30多亿对DNA链进行破译和排序，以寻找人类与穴居人是否曾有相互交配 的证据。如果曾相互交配，在他们的后代又发生了什么。研究人员相信，如果破译出穴居人所有的 遗传密码，不仅能找到他们在人类进化史上扮演什么样的角色；作为人类的近亲，他们是否与人类 “通婚”，如果有，他们的后代怎样了；破译了密码，还能寻找穴居人与人类的不同，可以为预防 人类疾病提供线索。 科学家们希望通过对比黑猩猩、人类和穴居人的DNA发现是什么样的基 因造就了我们人类。通过以前的基因分析工作，黑猩猩和人的基因仅有1%的差别，而在这1%里 ，穴居人和人类有96%是相同的，另外的4%是和黑猩猩一样的。德国马克斯·普朗克人研究院 的斯沃特·帕博说：“对这些不同和相同的对比，科学家们希望找到人类进化的明显特征，甚至是人类的认知能力如何形成。” 基因破译与比较工作虽然异常复杂，但正在渐渐揭开我们人类之所以成为人类的最大谜团。 -编译/王金元
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