要是问起目前地球生物到底有多少种生命形式？相信稍具科学常识的大多数人 可能会回答有两种生命形式：原核生物与真核生物，如细菌和动植物。实际上， 在海底的火山口，陆地的热泉以及盐碱湖等看似不可能存在生命迹象的地方，还 生存着一些习性古怪的微生物，科学家们称之为“古菌”。美国卡尔·乌斯根据 16srRNA这个标志性核酸片段比较后，正式提出古菌的概念。二十年后，经过对其 基因组研究发现，虽然在形态上，古菌和细菌没有明显的差别，但在本质上，它 在启动子，转录因子，DNA聚合酶都与真核生物无异。虽然古菌生活在极端环境， 但经过科学家们的改造，古菌中的嗜热菌等已能应用于生物技术，环保等领域。
More abstracts about the 《走进科学》2005.7.45/46