竞争力是人类历史进入工业社会时产生的普遍现象。工业社会是以追求效率为中轴原理的社会，在工 业社会中，效率是决定生存和发展的最根本因素，高效率战胜低效率，高效率排斥甚至消灭低效率 ，是不以人的意志为转移的必然。各个市场行为主体特别是企业为追求效率而竞争，是工业社会最 基本的生产方式和社会活动内容：要生存就要竞争，竞争才有竞争力，竞争力是竞争的结果，竞争是竞争力的较量。
从人类历史的长河看，工业社会是无情的社会：效率至上，优胜劣汰，弱肉强食，胜者为王，甚至赢 家通吃，总之是不相信眼泪，只相信竞争力。人们无论是否喜欢这段历史，无论在伦理和情感上是 否接受这段历史中的种种现象，也无论以怎样的价值准则来评价这段历史，效率至上、市场竞争、 优胜劣汰和竞争力崇拜，终究是人类社会发展的一个必经阶段。今天，中国经济已经进入这一历史阶段，所以，也必然要遵循工业社会效率至上、竞争力决定成败的原理。
从世界工业化的整个进程看，中国工业化不仅是一段彻底改变全球经济面貌的人类历史，而且是一个 非常独特的过程。中国工业化的实现将在短短几十年的时间内使全世界的工业社会人口翻一番还要 多。中国的生产力水平和巨大的人口规模，决定了在工业化的相当一段时期内，将难以避免地生产 大量中低档工业制成品，经历一个工业品低价普及的"大众消费"阶段。一方面，中国居民的人均 低收入水平和中层偏弱的分配结构形成了对"价廉物美"制成品的市场需求；另一方面，无限供应 的劳动力可以长时期地抑制工资成本的上升，从而支持"价廉物美"制成品的大量生产和供给。全 世界都会发现，中国制造的制成品具有相对的低价格。在中低档工业制成品的低成本竞争中，中国 的产品所向无敌。所以，无论你喜不喜欢或者是否赞成，依靠价格优势和进行"价格大战"都是中国现阶段工业化进程中难以避免的历史性现象和必然过程，即使是某些中高档产品也难逃"价格大战"的洗礼。
尽管中国的许多工业制成品具有明显的价格竞争力，但是，在差异化竞争中，中国的劣势将长期存在 。在钢铁、有色金属、化工、石化、电力、煤炭、交通设备、机械、医药等重要行业，特别是在装 备工业方面，由于其差异化竞争（质量、技术、可靠性等）的重要性远远高于成本――价格竞争， 所以，所面临的竞争关系必然呈现出另一番景象：即中国产业的综合竞争力明显低于发达国家，在跨国公司强大优势的压力下，正在经历一条艰难的发展道路。……
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