（American Memory Collection， Library of Congress）
汤马斯。杰佛逊是《独立宣言》、《维吉尼亚宗教自由法令》、一七八四年与一七八五年西部土 地法，以及其它大批官方文献的起草人，他一度担任维吉尼亚州州长、驻法大使、国务卿以及美国 副总统，并于一八○○年当选为美国总统。杰佛逊是所有鼓吹民主信仰的美国人之中辩才最健的一 位，他把崇高的理想与广泛的实际情况结合在一起：他是一位学者、科学家、建筑师、民主党创始 人，同时也是注重实际的政治家。一八○○年的选举是美国第四次总统选举，也是第一次由两党积 极竞选总统职位，杰佛逊是新政党的代表，击败了代表联邦主义者的美国第二任总统亚当斯。那次 竞选的激烈，以及第一次使权力从一个党转移至另一个党的事实，成为这篇演词中强调民主协调与 合作的背景。他在一八○一年三月四日发表的首任就职演讲词，是阐述民主哲学的经典之作，哲理与文采相得益彰，堪称不朽之作。
我们经历了一段时期的争辩，当时，大家热烈讨论，竞相奔走；初见的人，由于不惯于自由思考 ，不惯于把所想的说出来或写出来，看见那种情形，可能相顾失色；但现在这已由全国的民意予以 决定，而且根据宪法的规定加以公布了，大家当然会在法律的意旨之下，妥为安排，并且一致团结 为共同利益进行共同的努力。大家也会记住一项神圣的原则，即多数人的意愿，虽然在任何情形下 都应采用，但那种意愿必须合理，才能站得住脚；而且少数人也有同等权利，必须受平等的法律保护，如果加以侵犯，便是压制。
因此，我们应当一心一意团结起来。我们在相处中应恢复和睦与友爱，因为没有它们，自由，甚 至生活本身，都将成为没有生气的事物。我们还应思量，我们已经把那种使得人类流血甚多和受苦 甚久的宗教上的偏执性，摒弃于国土之外，如果我们又鼓励政治上的偏执性，而其专横与邪恶，以及所造成的酷烈而血腥的迫害，堪与宗教所导致的相匹敌，那么，我们的进步便有限得很了。
当旧世界经历痛苦和激变时，当盛怒的人感觉痛楚，想经由流血与屠杀找寻他们丧失已久的自由 时，那滚滚浪涛甚至波及遥远而和平的此岸；而各人对此事的感觉与恐惧的程度各不相同，对有关 安全措施的意见也发生纷歧，那是不足为奇的。但是，意见的差异并不就是原则的差异。我们遵守同一原则的弟兄们，曾被加以各种不同的称号。我们都是共和派，我们都是联邦派。……
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