环境医学是研究环境与人群健康的关系，特别是研究环境污染对人群健康的有害影响及其预防的一门科学，是环境科学也是预防医学的一个重要组成部分。
简史 人类活动不断地影响自然环境，引起环境质量的变化，这种变化又反过来影响着人类正常 的生活和健康。在生产活动方式比较简单、规模比较小时，人类活动对环境影响不大。产业革命推 动了人类社会生产力的发展,也影响和破坏了人类环境,特别是生态系统。20世纪以来，煤炭、 钢铁、石油、化学工业和交通运输业的迅猛发展，新的城市和工矿区不断出现，城市人口急剧增加 ，因此，废水、废气、废渣，以及农药等有机合成物质、放射性物质和噪声等严重污染环境而形成 公害。伦敦烟雾事件、美国洛杉矶光化学烟雾事件、日本水俣病、痛痛病、四日市哮喘以及米糠油 事件（多氯联苯中毒）等重大公害，夺去了成千上万人的生命。另外，严重威胁人类生命的癌症以 及非特异性疾病发病率和死亡率的增高，也引起人们的广泛重视，成为当代医学的重要研究课题。 几十年来，环境医学工作者应用基础医学、临床医学和预防医学的新成就，研究了环境因素对人体健康的影响及其发生、发展和控制的规律和方法。随着环境科学的发展，环境医学也逐步形成一门独立的学科。
环境因素 影响人体健康的环境因素大致可分为三类：①化学性因素，如有毒气体、重金属、农 药等；②物理性因素，如噪声和振动、放射性物质和射频辐射等；③生物性因素，如细菌、病毒、 寄生虫等。其中以化学性因素影响最大。当这些有害因素进入大气、水体和土壤造成污染时，就能对人体产生危害。
环境污染特征 环境污染一般具有以下特征：①环境污染物一般是浓度低、持续时间长，而且是 多种毒物同时存在，联合作用于人体：②环境污染物在环境中可通过生物的或理化的作用发生转化 、增毒、降解或富集，从而改变其原有的性状和浓度,产生不同的危害作用;③环境污染物还可通 过大气、水体、土壤和食物等多种途径对人体产生长期影响，受影响的对象很广泛，包括老年、壮年、青年、幼儿，即整个人群，甚至还包括母腹中的胎儿。
环境污染物与健康 环境污染物对人体健康的影响是极其巨大而复杂的。它们可从多种途径侵入 人体。大气中的有毒气体和烟尘，主要通过呼吸道作用于人体。水体和土壤中的毒物，主要通过饮用水和食物经消化道被人体吸收。一些脂溶性的毒物，如苯、有机磷酸酯类和……
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