社会是如何可能的？德籍社会理论家西美尔（G.Simmel）在他一篇论文的开头就提出了这个 问题。社会如何可能？换句话说，个人如何进入社会，这是社会理论最基础的一个问题，是思考和 理解社会的开始。经典社会理论家们的著作已经提供了很多进入这个问题的道路，如著名的契约论 。在亚当・斯密那里，这也是经济学中的一个重要的基础性问题。但是，现在的主流经济学家们却 很少思考这个问题了。由科斯（H.Coase）创建的新制度经济学重新给这一问题注入了思想活力。华盛顿大学老经济学家巴泽尔（Y.Barzel）最近的一本专著《国家的理论》（TheTheory of State,2000）是经济学家试图靠近这个问题最出色的表现。汪丁丁这本《记住未来》论文结集，让我感受到了中国经济学家所具有的社会理论的知识品质。
与巴泽尔纯粹从产权经济学角度切入国家社会理论不同，汪丁丁的思想比较博杂，因此要跟住他 的思考方向颇为不易，但若认真读上几遍，也还是可以梳理出一些线索。我的阅读经验是，汪丁丁 试图从知识和秩序这条道路来进入，通过梳理三个思想主题来回答“社会是如何可能的”这一经典问题：
《记住未来》这本书提出并且试图去解决的第一个问题实际上是一个康德（Immanuel Kant）问题，即知识是如何可能的？汪丁丁从“知识”的字源学考证开始，指出知识这个词源于 古希腊语的“gnoo-(knowledge)”。这个词根有三个层次的意思。第一个层次是 ”私人性的”，“亲切的”。第二层次是“记忆的”，“专家意见的”。第三层次是“系统的”和 “科学的”。汪丁丁发现，在现代的英文单词knowledge里，知识的第一层次意义已经消 失了。汪丁丁是在个人知识这个层次来使用知识概念的，所以他首先要发掘这个已经消失的传统， 并在这个知识传统里串起那些遗失在沙滩边上的美丽的贝壳。汪丁丁提出“知识过程”这个概念， 努力想在康德的先验知识和经验知识之间架起一座桥梁。要理解“知识过程”概念，就必须理解知 识是个人的和局部的这个定义。个人是知识碎片之间的联系，是一切被人所意识到了的体验。人的生命和交往就是知识的过程展开和流淌。
这本书所论述的第二个思想主题是关于传统如何过渡到现代的问题。汪丁丁这一问题意识应当是受到了哈耶克（Friedrich August Von Hayek）1945年的那篇经典论文《知识在社会中的作用……
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