20世纪未最重大的事件莫过于实施中央计划经济的国家们，全面地转向了以自 由交换为基础的市场经济；原先就实施市场经济的国家则普遍进一步实施将企业所 有权从国家转向个人，而且，放松管制成为新经济政策的一个基本方向。然而这个 全面转型的过程却并不顺利。不用说原苏联和东欧诸国，他们正经历着巨大的痛苦， 就以最成功的中国的例子看，虽然我国的经济获得空前的高速增长，人民生活大大 提高，但潜在的问题仍旧深刻地困扰着我们。通货膨胀、失业、贪污腐败、三角债、 企业亏损、收入分配中的不公平、社会治安恶化、赌博娼妓和风气恶化，这些问题 在改革以前基本上都不存在。这个世界范围内的经验似乎说明，经济体制的改革是 一件极其困难的事。
但是年纪大一点的人如果回顾一下我们如何从解放前的市场经济转轨到中央控 制的计划经济的历史，将发现这个体制改革却相当顺利。1949年解放时没收了国民 党政府的国营企业及少数大官僚的私营企业。1953年实行了粮食统购统销，以后逐 步扩大到棉、油、肉、茶、糖。1956年实行了工商业的社会主义改造，名义上是将 私营企业变为公私合营，实际上是政府用分期付款的方式将私营企业以低价收购变 成国营企业。这几个重要步骤的实施并未遇到有力的阻挡，相反，全国人民受到社 会主义思想的激励，一致拥护取消人剥削人的私有制，实施永无失业恐惧的终生雇 佣制，而且人人有免费医疗，不再有通货膨胀。比较一下这一正一反的的制度改变， 能给我们什么经验教训呢？我认为基本的教训可以用五个字来归纳，即“理性的谬 误”。
不论是有识之士还是芸芸众生，也不论在那一个朝代总有强烈的声音对社会上 种种现象表示不满。即使是歌舞升平的年代，也总可以看到许许多多值得改进的地 方。因此，用理性去改造社会，甚至发展一种“社会工程学”的科学便始终具有巨 大的吸引力。计划经济的哲学基础就是出自这种观点。尽管我们已经吃尽了计划经 济的苦头，也尝到了市场经济的甜头，但社会工程学的思想从来也没有失去市场。 报刊杂志上连篇累牍的文章批评市场的毛病并提出各……
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