时下，人们比较关心的一个问题是，当前和“十一五”期间我国的发展与改革的重点将会有什么改变 ？多数专家学者都在力图回答这个问题，并且给出了不同的答案。笔者认为，从我国公共需求的变化趋势出发，可以清晰地反映我国经济社会系统的矛盾和问题，从而得出客观、全面和现实的结论。
我国处于社会主义初级阶段这个现实是我们制订一切政策的出发点。而社会主义初级阶段的主要矛盾 是落后的生产力与人民日益增长的物质文化需要之间的矛盾。而且，这个矛盾贯穿始终。人民日益 增长的物质文化需求，可以概括为私人需求和公共需求两大部分。我国不仅是一个发展中的大国，也是一个转轨大国，两大部分需求的比例关系不仅决定着发展内容的重点，也决定着改革内容的转变。
从1978年到1995年，私人需求是经济社会发展的主流，改革也围绕着个人需求的变化展开。 私人需求是指个人对食物、衣服、家电等消费品的需求。其主要特点是可以通过竞争性的企业发展 来满足，也可以自给自足。从现代经济学来看，就是通过私人产品的供给或者竞争性产品的供给来 满足。在老百姓的温饱还成为问题的时候，我国的发展态势是举全国之力满足老百姓温饱，以及相 关的消费品生产。在资源配置上来看，私人需求可以通过私人企业来满足，而我国把大量的公共资 源也投入到满足私人需求上来了。比如，大量的国有企业生产私人产品或者竞争性产品。历史地看 ，这是合理的，因为老百姓基本的生存需要得不到满足，就谈不上什么发展。一些学者援引西方经 济学原理来批评我国国有企业生产了不应该由它生产的东西，其实是没有弄清楚我国经济社会发展 的基本矛盾。与此同时，我国的改革也以企业改革为中心，尤其是以国有企业改革为中心。由于国有企业也承担相当大一部分私人产品供给的任务，因此采取了把国有企业搞好而不是被私人企业淘汰的思路。
但是，自1995年以来的10年，老百姓的温饱基本上不成问题了，而且一般性的私人产品供给已 经非常丰富了，价格十分低廉，可以说很好地满足了老百姓的私人需求。在这种情况下，从199 5年之后，老百姓的公共需求，比如教育、医疗、社会保障等增长出现了拐点，增长率首次超过私 人需求增长率。特别是1995年后的六年，年均公共需求比重提高了近2个百分点，一年的增幅相当于过去五年公共需求比重的总增幅。
首先是教育需求增长强……
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