推进终身学习的背景
为适应经济、科技和社会发展的要求，澳大利亚把发展知识技能和建设教育培训体系作为促进经 济繁荣和社会融合与进步的基础，新西兰把改革教育体系主要是第三级教育体系作为实现国家发展目标和保持新西兰社会特色与优势的重要策略，其共同的战略是面向知识社会的终身学习。
知识经济／社会的挑战
知识经济作为一个新的”世界铁序”(a new world order)和时代，对于国家、社区、企业和个人来说，其成功将高度地依赖于创造性地产生、管 理、扩散和应用知识的能力。澳大利亚和新西兰都正在迅速地从工业经济社会向知识经济社会转变 。<两国在许多评估自信息经济参与情况的指标上领先，如在包括Internet使用者数量、 站点、安全服务器的综合指标排名中，澳大利亚位居世界第二，新西兰为第七。>澳政府认识到， 全面参与全球信息经济对于澳大利亚的未来至关重要，只有通过促进科研、教育和培训机构不断创 造知识和提供适切技能并推动人们终身学习，才能确保澳大利亚在全球信息经济中的应有地位。新 西兰政府对于新西兰知识社会的构想是：(1)成为世界上不断改变社会和人的观念的源泉；(2 )差异和多样性受到尊重，并在国家和民族认同中得到体现；(3)成为最适于人们居住、学习、 工作和经商的地方；(4)适宜人们投资未来的地方。进而具体确定了六项国家目标：(1)经济 转型；(2)社会发展；(3)关心和保护本国少数民族毛利人的发展；(4)环境可持续发展； (5)基础设施建设；(6)创新。教育和培训在这些国家目标的实现中将发挥强有力的作用。为此，不仅需要提高国民尤其是在职人员的教育和培训水平，而且需要开辟迎合现代人生活方式和工作模式的教育途径。
人口结构变化和社会的融合
终身学习需求的一个主要方面是来自人口结构的变化，澳、新两国正在进入老龄化和种族多样化 的社会。2001年澳大利亚人口1938．7万人，其中60岁以上的人口接近320万，约占 总人口的16．6%；45岁以上劳动力的比重从1991年的25％上升到2001年的32％ 。据预测，到2020年，澳大利亚25岁以下人口所占的比例将从目前的35％下降到30％， 45岁以上人口的比例将上升到44％。2001年新西兰人口383万人，其中4／5为欧洲后裔，1／7为毛利人(当地土著人)，1／15为……
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