在现代国家，民主是预防专制和反对专制的一种普遍国家形式。但是，对于民主的认知却始终迷雾重 重，正如英国学者Keith．Granam曾经说过的：“十八世纪以前，每个人对民主是什么 都有一个清晰的概念，但很少有人拥护它；而现在的情况正好相反，每个人都拥护它，但对民主到 底是什么却不再有那样清晰的概念了”近代以来，民主一直被视为中国人实现强国富民的必由之路 ，但在民主认知上的误差却使中国的民主建设运命蹇劣。今天，当着我们在改革开放中走向社会主 义现代化，建立和发展社会主义市场经济之时，重新认识作为一种国家形式的民主，调适方向，矫正误差。对于我们建设有中国特色的社会主义民主政治将大有裨益。 一 民主最初是时古希腊各种政体比较而抽象出的概念。从同源上说“民主”首先是指国家的政治制度是 一种有别于君主独裁（cmonarchy）和贵族寡头统治（oligarchy）的政府形式 。古希腊历史学家希罗多德首次使用“民主”一词时，是用来表述希腊城邦这样一种政治实践：即 城邦事务是由公民组成的公民大会通过直接讨论和投票表决方式来做出最终决定。因此、“民主” 从一开始就是一个政治概念，它是“讲多可能的政府形式之一。在这种政府形式中，权力不是属于 某一个入，或者某一部分人，而是属于每一个人，或者更确切地说，属于大数人”。所以后来列宁总结说：“民主是一种国家形式。” 一般认为，民主是指“以多数入的意志为政权的基础－承认全体公民自由、平等的统治形式和国家形 态”作为一种国家形式．民主的最大特点在于：它以公民的意志作为其政治合法性基础，承认主权 在民・确认保护“多数人”的利益和意志・以“多数人”的意志为最高意志。但是．由于现代社会已经不具备实现直接民主（directdermnoscracy）的基本要件（小国寡民、交通发达、国家事务简单、公民知识程度高） ，而且在复杂庞大的现代社会，以公民亲自参与政治决策为基础的直接民主，往往导致效率低下． 成本高昂和权威贬值的政治后果。因此民主并非意味着社会中的多数人直接成为统治者，间接的代 议制民主才是现实政治的必然选择。在这里。多数人的统治仅仅是指少数人在多数人的真正同意和 委托下执政．并且受到多数人的有效制约与监督。所以密尔在《代议制政府》中说：“理想上最好的政府……
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