２１世纪从哪一年开始李竞编者按：２１世纪就要到来了。但是，究竟２１世纪是从２０００年开始 ，还是从２００１年开始，迄今还没有一个明确的说法。最近，我们接到读者来信，希望有关部门 尽快解决这个问题，制订出世纪的规范用法。“不然，到２０００年的新年钟声敲响时，我们还不 知道究竟是在２０世纪还是在２１世纪，岂不难为了普通老百姓。”世纪的用法问题很复杂，不但 牵涉到诸多学科，而且具有国际性。现在，我们特约北京天文台研究员、全国自然科学名词审定委 员会天文学名词审定委员会主任李竞先生撰文，介绍这一问题的来龙去脉和规范工作的进展情况， 以飨读者。２０世纪就要过去，２１世纪即将到来。本世纪何时结束，下世纪哪年起始，这个表面 上看来很简单、似乎不成问题的问题，却在国内、国际都还没有一致的看法，也没有明确的规定。 随着世纪之交日益临近，这已成为一个与我们每个人都息息相关的社会大事。比如，我国的奋斗目 标之一是国民收入到本世纪末达到小康水平，国民生产总值要翻两番。但是，本世纪末究竟是１９ ９９年１２月３１日，还是２０００年１２月３１日？再如，北京市的奋斗目标之一是市民收入要 提前三年达到小康水平。但是提前三年指的是哪一年？是１９９９年底之前的三年，还是２０００ 年底之前的三年？可见，解决这一问题，有着重大的社会效益。我们先来看看国内的一些说法１． 《人民日报》１９８２年９月８日刊登的中共十二大报告：“从１９８１年到本世纪末的２０年… …”文件明确表示出２０世纪末是２０００年。２．《人民日报》１９８７年１１月２日社论《在 十三大的旗帜下团结起来开拓前进》：“从现在到本世纪末的１３年间……”社论中的“现在”指 的是１９８７年。所以“到本世纪末的１３年”是说２０世纪末是２０００年。３．《解放日报》 １９９０年１月６日社论《历史给我们什么启示》：“历史正处于２０世纪最后一个十年的开端。 ”它表明２０世纪末是１９９９年底。４．《中国日报》１９９３年２月特刊《２１世纪报》创刊 号献辞《更加光明的未来》：“他们从２１世纪联想到第２７届奥运会，”该献辞认为２０００年 奥运会是２１世纪的盛会。５．《人民日报》１９９５年１月１日献辞《共同迎接新世纪》：“１ ９９５年……是全面完成第八个五年计划的最后一年。两年之后和四年之后，中国将在香港、澳门 恢复行使主权。五年之后，我国人民将同世界人民一起迈入二十一世纪。”这篇献辞确认２０００ 年是２１世纪。我们再看看国外的一些说法１．１９８７年，联合国通过第１６９号决议，确认从 １９９０年开始推行“国际减轻自然灾害十年”活动。如果该决议中的“十年”不是泛指，而是一 个确切数字，那么，本世纪末应为１９９９年底。２．《北京晚报》１９９２年１１月２４日载文 《２１世纪大钟高悬警世》：“日本西铁城钟表公司在东京新宿车站的建筑物上装设一具大钟。１ ０月１５日这天，大钟旁出现了距２１世纪３０００天的大字，开始了世纪转折的倒计时。”显然 ，这家公司认为本世纪末是２０００年１２月圆３１日，３．１９９３年，世界卫生组织决定，２ ０００年１月１日０时０分出生的儿童，命名为“世纪婴儿”。这里，将２０００年作为下个世纪 。４．迄今尚未得知，最权威的国际组织和机构，例如联合国经社理事会、联合国教科文组织、海 牙国际法庭，是否将作出有关世纪之交的明确规定。问题的焦点“公元”“世纪”和“年代”这三 个纪年用词虽然是纪年法中定义明确的科学术语，但它们的纪年法却又是约定俗成的人为规定。“ 世纪”始于０年，还是１年？至少在１００年前，上一个世纪之交前后，就有国际性的争议。随着 时间的推移，距离世纪之初日远，争论日益淡化，但并未取得公认的结论。“年代”同样也有始于 ０年，还是从１年起算的两种不同的纪法。根深在于公历纪年中无公元“０”年现在国际通用的公 历纪年是１４００多年前提出的基督纪年，它的起点定为公元１年，推算下来，提出基督纪年的那 一年就是公元５２５年。这一纪年法又过了二百多年才被广泛使用，到今天已成为全世界通用纪年 法则。我国几千年来一直采用帝王年号纪年法，直到辛亥革命之后，才适应时代潮流，改行公元纪 年。在基督纪年问世２００多年之后，英国历史学家比德首先用公元纪年推算公元前的年数，依次 定为公元前１年、公元前２年，等等。这就是沿用至今的历史纪年法。例如，西汉成帝建始元年的 公历纪年是公元前３２年，周平王十年是公元前７６１年，等等。请注意，公元１年和公元前１年 之间没有公元“０”年。这对天文学很不方便。它不仅使计算公元前后相隔的年数容易出现差错， 不利于天文历表的编算，还使天文学中凡能被４整除的公元纪年均为闰年的规律不适用于公元前。 为此，法国天文学家卡西尼于１７４０年，在他编制的天文历表中，将公元１年记为十１年，公元 前１年记为０年，公元前２年记为－１年，等等。这就是天文学领域使用的天文纪年法。１６２６ 年，为了将纪年序列划分为较小的年数段，采用了本意为“一百”的“世纪”一词，来表示１００ 年的年数段。那时，天文纪年法尚未问世，遂以历史纪年法来划分世纪：公元１世纪是公元１～１ ００年，公元２世纪是公元１０１～２００年，等等。“世纪”的纪年法则因而确定为从１年始， 到０年终的连续１００年。又过了一百多年，在出现天文纪年法之后，开始有了“世纪”从１年始 ，还是从０年始的分歧和争议。公历纪年中无公元“０”年的事实往往被忘记历史纪年法中不存在 公元０年的事实是人为规定的，它是一个常识。凡计算时间跨越公元前和公元后的历史事件的年数 、凡在公元后纪念发生在公元前的历史事件的若干周年，都不应不计及。然而，实际上却常常被人 疏忽。例如，１９８６年秋，苏州举行建城２５００周年纪念。据考证，苏州城始建于春秋吴王阖 闾元年，即公元前５１４年，亦即－５１３年。１９８６年那年乃是实实在在的建城２４９９周年 ，要再过一年，到１９８７年才是２５００年呢！又如，１９８９年１０月，我国纪念孔子诞辰２ ５４０周年，在北京和曲阜举行了隆重的国际会议和盛大的庆典。孔子生于公元前５５１年，卒于 公元前４７９年。我国当年发行的纪念邮品上也印明孔子诞生于公元前５５１年。公元前５５１年 ，即－５５０年，到１９８９年只应是２５３９周年，而不是２５４０周年。１９９４年１０月， 我国召开了“孔子诞辰２５４５周年纪念与国际学术讨论会”。遗憾的是这一次又将孔子诞辰周年 多数了一年，１９９４年应是孔子诞辰２５４４年。还有，１９９５年４月，北京开始隆重庆祝建 城３０４０周年。史书载，周武王伐纣灭商后，封召公于燕。据考证，武王十一年是公元前１０４ ５年，即－１０４４年。又据文物发掘，昔日燕都位于今房山县境内琉璃河畔。公元前１０４５年 到公元１９９５年，只能是３０３９年，绝非３０４０年。北京的建城３０４０周年纪念也疏忽了 公元无“０”年的常识，将庆典提前了一年。年代纪年法和世纪纪年法的协调“世纪”一词的内涵 是清楚的，它指的是一百年。尽管其纪年法有从“０”和从“１”开始的两种算法，但第１世纪没 有０年，是从公元１年起计，这已是历史，不能再翻老账。然而，一定要和另一纪年法“年代”协 调好相互关系。“年代”一词的定义是十年。今日世界多用它来将“世纪”的一百年划分为１０个 “年代”。按我国的习惯，往往从一个世纪的第３个十年起，分别称之为某个世纪２０年代、３０ 年代、４０年代……９０年代。“年代”一词的纪年法也可以有两种，即从１起到１０止的１０年 和从０起到９止的１０年。不过对于年代的纪年法，无论国内，还是国外，都约定俗成地采用后者 ，即从０起到９止的１０年为１个年代。例如，《人民日报》１９７０年发表元旦社论《迎接伟大 的七十年代》，将１９７０年作为７０年代的第１年。又如，《人民日报》１９９０年元旦社论《 九十年代第一春》，认为９０年代的第１年是１９９０年。在另一题为《满怀信心迎接九十年代》 的社论更明确指出：“伴随着１９９０年第一记钟声，２０世纪９０年代来到了。”相反的例子， 即从１起到１０止的年代纪年法却不多见。如果确认从０始到９止的年代纪年法早为广大群众所习 惯并认同，那么在协调“世纪”和“年代”二者关系时，有必要向“年代”靠拢。因为，任何一年 只能属于一个年代，任何年代也只能属于一个世纪。否则就要出现世纪之交的年份，例如２０００ 年的归属问题。试看，若将２０世纪９０年代定为１９９０～１９９９年，同时又将２１世纪的起 点定为２００１年，那么，２０００年将成为无法纳入任何年代的一年。它既不是２０世纪的末年 ，也不是２１世纪的首年。著名辞书对世纪纪年的注目的新趋向“世纪”一词源出西方。据查考， 绝大部分有权威的著名辞书，在２０世纪８０年代以前出版的版本中，多将世纪的纪年说成是从１ 年始，到０年止。值得注意的是这一局面近年有了变化。举例如下：《牛津现代英语高级读者词典 》１９７４年第３版中注明“２０世纪是１９０１～２０００”，但１９８９年第４版中已改为“ ２０世纪是１９００～１９９９”。《韦氏新世纪美国英语词典》１９８０年第２版中说，“从１ ８０１到１９００年是１９世纪”，１９８８年第３版中增加了“通常的用法是一个世纪从００年 开始，到９９年为止，例如，１８００～１８９９，１９００～１９９９”。《简明牛津现代英语 词典》１９８２年第７版中写道，“２０世纪是１９０１～２０００”，而１９９０年第８版中增 加上“在现代用法中，通常认为是１９００～１９９９”。《朗曼英语词典》１９８４年第１版说 ，“１８０１～１９００是１９世纪”，在１９９１年第２版则为“世纪”一词的用法增加了一个注释：“根据惯例，２０世纪从１９０１年１月１日开始，将于２０００年１２月３１日结束。……然而人们认为２０世纪的开始是１９００年１月１日”。在尚未见到有约束力的国际性明文规定、意见或倡议之前，著名辞书的解说文字变化的趋向值得重视。中国天文学名词审定委员会的看法
More summaries about the 21世纪从哪一年开始