孙中山“让位”于袁世凯，将政权拱手让出，是关系辛亥革命成败的重大事件。革命党人的软弱妥协 、袁世凯采用又拉又打的两面派手段、帝国主义国家对袁世凯的大力支持，这三者是“让位”的重 要原因。应该说，“让位”在当时特定的历史条件下是不可避免的，归咎于孙中山个人的失策是不公允的。
袁世凯的阴险狡诈 革命党人面临的对手是老谋深算的袁世凯。此人的社会政治经验远比那些年轻而天真的革命党人丰富 得多。袁世凯原是北洋军阀的首领。辛亥革命时，他受命为清政府的内阁总理大臣，掌握军政大权 ，成为中外反动派所倚重的实力人物。袁世凯在耍弄阴谋诡计方面是颇为能干的。武昌起义的隆隆 炮声，把这个身着布衣、头戴笠帽、假意在老家河南彰德小溪边垂钓的袁世凯惊动了。他一手提着 钓竿，一面在苦苦思索着对付革命的办法。他知道清朝的垮台已无法拯救，而革命火焰也无法用武 力来扑灭。于是，他便采取又打又拉软硬兼施的反革命两手策略：他用一只拳头来打倒清朝政府， 而用另一只拳头来对付临时政府。他用来打倒清朝政府的武器是“革命”，他用来打倒革命民主派的武器是“统一”。“议和”，就是袁世凯施展又打又拉的产物。
1912年8月，在不到一个月的时间里，孙中山与袁世凯进行了13次会谈，每次都从下午继续到 深夜。对于孙中山提出的每一项主张，袁几乎无不表示同意。其中有些问题，如“耕者有其田”，纯粹是为了骗取孙中山的信任，而随声附和的。
袁世凯口头上虽然一再表示效忠共和，暗中策划的却是如何尽快恢复旧的社会秩序，区别只在于以他 的统治代替清朝的统治。革命党人谈论的那些振兴实业、政党内阁、议会政治等等，同袁世凯所想的完全是南辕北辙。
帝国主义对袁世凯的支持 “让位”是由各种复杂因素所造成的，帝国主义对袁的支持则是其决定因素。当时大多数革命党人并 不认识帝国主义真面目，以为中国的积弱只是因为清政府的昏庸腐败，只要把它推翻了，中国就会 逐步走上独立富强的道路，甚至天真地认为他们既是资产阶级革命，是以西方为榜样的，可能会得 到西方国家的援助，所以革命起来后总是小心翼翼地避免触动帝国主义列强在中国的既得利益。他 们在对外宣言中，宣布承认清政府与帝国主义间所签订的一切不平等条约，继续偿付赔款和外债， 企图以此来换取帝国主义对革命的同情和对革命政府的承认，只要推翻腐朽的清王朝，中国的根本问题便可解决。这当然是革命党人的一厢情愿！
孙中山“让位”于袁世凯，将政权拱手让出，使中国资产阶级民主革命遭受了严重的挫折，给革命造 成极大的危害。孙中山在“让位”的过程中对袁世凯做了一些力所能及的斗争，虽然不是无益的， 但所采取的防范袁世凯危害民国的措施，则无济于事。辛亥革命的果实最终被袁世凯所窃取，大地主、大资产阶级的独裁统治又在中国开始建立起来，“中华民国”成了一块空招牌。
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