阿尔弗来德-伯恩哈特-诺贝尔，是一个人，一个瑞典人，炸药发明家，军火巨头，实业家，科学家，慈善家，还是业余作家和社会活动家。
诺贝尔在1895年11月27日的最终定本提出，要将一年一度授予“在前一年为人类做出最大贡 献”者的五项资金之一授予“在文学领域内创作了具有理想主义倾向的最杰出作品的人”，并指定要由“斯德哥尔摩的文学院”颁发。
“在文学领域内具有理想主义倾向的最杰出作品的人”这句话如何理解呢？随着诺贝尔文学奖颁奖的次数越来越多，文学院对这句话的解读也越来越深刻。
到了1995年时，对这句话的理解至少包含了以下几方面。一，“文学”指什么；二，什么样的“ 作品”该纳入考虑；三，作品的“最近”指什么；四，什么是“对人类有益”；五，反映“理想主义倾向”到什么程度。
诺贝尔的原意不是很清楚，到了今天，“具有理想主义倾向”的作品，被认为意味着为人类，为符合人道，常识，进步及幸福所作的奋斗，这一根本观点被理解为适用于富有建设性目的的文学成就。
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