关于科学的随感二则ThePublicandScience,ScienceandPseud oscience¥//张开逊(北京机械工业自动化研究所,研究员北京100011)公众与 科学(则-)科学普及直接影响社会进步和民族兴衰,这是一个古老的话题,是近代科学出现以前 早就存在的事实。科学对社会的影响,一方面取决于自身的发展水平,另一方面取决于被公众理解 的程度。对社会产生重大影响的科学成就,无一例外,都是通过科学普及发挥作用的。许多学者喜 欢用重大的科学发现——火的利用作为文明的开端,把工具、材料、能源和信息科学方面的进展作 为时代的特征,依次产生了和经济、文化密不可分的词汇:旧石器时代、新石器时代、青铜器时代 ,以及后来的蒸汽时代、电气时代、原子能时代和信息时代等等。这些作为时代标志的科学成果, 无一不是得到最大限度普及的科学发现和发明。探索是科学的生命,而普及则是科学生存与发展的 基础。人们喜爱科学的直接原因是由于它能迅速成为一种社会财富,一种珍贵的物质财富和精神财 富。普及是科学的力量所在,在某种意义上说,它是一切科学活动的目的和归宿。历史上曾经出现 过许许多多智慧的科学思想,但其中很多都没有在文明的历程中留下印记。重要的原因之一,是它 们不能普及或没有普及,它们不能被公众理解。公众是社会活动的主体,他们只参与和支持自己能 够理解,并且认为重要的事物。在科学的启蒙时期,公众理解科学的活动是自发和自然进行的。那 时的科学活动非常贴近人们的生活,人们根据自己的经验和常识很容易判断它们的价值,接受它们 ,利用它们。17世纪以后,近代科学在欧洲出现,科学逐渐产生了自己的语言、符号和思维方式 ,产生了一种有别于传统的词汇和逻辑,同时也产生了自己的共同体,这是科学发展的需要。然而 ,在那个时代的巨匠心中还是惦念着使科学不要脱离公众,使公众理解科学,他们用公众能够理解 的语言表达深刻的科学思想。近代科学的奠基人伽利略的巨著“关于两大体系的对话”,就是用当 时大家都能看懂的语言写成的,它详细论述了哥白尼体系和托勒密体系尖锐的对立,以及它们对人 类的影响。今天读起来,我们也不会感到晦涩难懂。可以想象,如果当年这部巨著完全是用专业术 语写成的,公众一定看不懂,教会也看不懂,伽利略的处境以及这本书对人类文明进程的影响,也 许是另一番景象。伽利略为此说过:“我之所以用民众的语言写作,是因为我需要让每一个人能阅 读我的著作”。法国学者狄德罗在1752年主编的百科全书,使用的也都是公众能够理解的语言 。从历史上来说,促进公众理解科学的活动是与人类的科学活动相伴而生的。在人们还没有明确意 识到它的重要性的时候,公众理解科学的活动仍然在悄无声息地进行着。通过模仿先进的生产方式 ,通过商品的流通,通过旅行和交往,通过战争和贸易,科学作为文化的重要组成部分,由它的发 祥地逐渐传播到其他的地方,由学者的书斋、工匠的作坊扩散到广大的人群中去。但是这种自发进 行的科学普及活动有很大的局限性,是一种缓慢而且极不完备的进程。今天,公众理解科学的问题 尖锐地呈现在世界面前。因为科学对人类的影响从来没有象现在这样大,它深刻地影响着经济的繁 荣、社会的发展和每个人自身的幸福。然而它却又远远离开了人们的常识,单凭经验和直觉,即使 是想象力最丰富的人也难以准确理解今天的科学和它所引起的变化,人们难以从自己的经历和知识 背景中判断它们的价值和意义。这种功能和认知的相悻,引起了越来越多的人关注和思考,把它看 作我们这个世界面临的一种新的挑战。从本质上说,公众理解科学的活动是面向社会的科学教育, 它是教育真正重要的组成部分。人们接受学校教育的时间,平均不到生命历程的1/4,生命历程 的3/4以上是要从社会获得知识的。科学的发展异常迅速,技术更新的周期越来越短,有幸生活 在今天的人,一生中能够亲眼看到许多技术发生若干代重大的变化。在漫长的岁月中人们只能企盼 来自社会的科学教育实现自己的知识更新。社会的科学普及工作将在很大程度上影响人们的观念和 行为方式,这种面向社会的科学教育会在人们身上产生最直接的社会效果。在衡量一个国家教育水 平的时候,不仅要看学校教育发展的程度,还要看公众理解科学活动进行的深度。今天,生产劳动 和社会经济活动中的科学含量越来越高,劳动者单靠体能和常识越来越难以胜任自己的工作,劳动 者的科学文化素质直接决定着一个国家的生产力水平。科学普及活动直接影响着劳动者的科学文化 素质,影响着科学劳动社会化的程度,它直接影响着生产的发展和经济的繁荣。科学观念的普及, 同时在很深的层次上影响着人们的道德和价值观。科学是一种积极向上的精神力量,是使人进取的 重要精神因素。科学还拥有如此惊人的特点:它从不提出道德的目的,与此同时却导致道德。当人 们真正科学地对待所处的自然环境,理智地思考面临的严峻现实时,理性精神和规律意识容易把人 们引向高尚的境界。公众理解科学的活动,会在潜移默化之中使人获得精神享受,感受科学之美, 欣赏自然的奥秘,体验创造的快乐。然而一切重要的事物都需要一个逐渐被认识的过程,公众理解 科学的活动也不例外。科学普及工作取得的成就,不象发现了一个金矿那样令人欢欣鼓舞,但是它 对人类的意义更为深远,给社会带来的利益远远超过这种有形的财富。由于忽视科学普及而造成的 损失,也不象自然灾害造成的损失那样令人触卧惊心,但是它所产生的危害会远远超过这种有形的 损失。它是一种需要全社会深情关注、协同努力的公益事业。公众理解科学活动的困难有时也来自 科学共同体内部,认为它和科学事业本身无关,对它缺乏热憎,不愿意承担义务。实际上,公众理 解科学的活动能够为科学事业创造良好的外部环境,同时有助于造就更多的优秀科学家。今天,在 众多科学领域里工作的人,分工越来越细,对自己的领域研究得越来越深,对其他领域却知道得越 来越少。正如牛津格言中讲的:“所谓专家是这样一种人,他们是面对越来越窄的事情知道得越来 越多的人(1-heex-pertIsonewhoknowsmoreandmoreabo utless。noless)。”在现代科学中,不同领域的交叉常常出现新学科的生长点,多 学科互相渗透常常导致科学技术上的重大突破,视野狭小知识单一的专家会经常被拒之门外。科学 探索是一种有可能产生重大社会影响的活动,但这种影响要成为现实,必须得到公众的充分理解和 有效支持,科学家本人往往是公众理解科学活动的直接受益者。时代向科学家提出了新的要求,要 求科学家在更加广阔的背景下思考科学事业,在进行科学探索的同时,保持对公众理解科学活动的 热情。由于社会分工和知识背景的差异,公众不可能都成为科学家。但是公众可以理解科学的基本 事实,理解科学的思维方法,理解科学的求实与探索精神,理解科学与社会的关系,理解科学的潜 力与局限。成为作曲家是困难的,但公众可以欣赏和享受音乐,可以理解莫扎特和贝多芬;做一个 科学家是不容易的,但公众同样可以充分地理解和享受科学。理解科学,就是理解智慧,理解幸福 。科学与伪科学侧二)——人们困惑的时候,谬误偷偷穿上科学的外衣,端坐在真理的椅子上。1 .伪科学的历史比科学更久远人类有一种强烈的愿望,要对宇宙作出解释,这种愿望一方面是出于 好奇,另一方面是由于自身的需要。在遥远的古代,它直接导致了神话的产生,认为自然界是被一 些看不见的神管理和支配着,这些非凡的神有他们自己的好恶和喜怒哀乐,和人间差不多,人类只 要对他们恭顺虔诚,大自然就会善待众生,赐福人间。这是人类关于自然现象最早的解释,是在地 球许多地方都曾经被普遍接受过的观念。在今天,我们还能看见它们的“后裔”,感受到它们的影 响。2.伪科学曾经促进了科学的发展一种古老的观念认为,天象和人间的事有某种对应关系,帝 王的命运,国运的兴衰,可以事先从星宿的变化窥测出来。因此在很多国家,观天成了君王直接关 注,并以国库为后盾的活动,要求时时刻刻观测记录星象的细微变化,从而为天文学积累了丰富的 资料。炼丹也是古代宫廷热心的一件事,人们企盼炼出长生不老的仙丹,炼出取之不尽的黄金。对 永生和财富的渴望,使人们百折不回地进行各种试验,为化学家提供了丰富的素材,同时发明出了 许多有用的新材料、新物质,例如中国的黑火药最早就是道土在炼丹炉里炼出来的。在欧洲,相当 长一段时间人们狂热地追求永动机,永动机没有成功,却促使人们发现了能量守恒定律。3.近代 科学诞生之后,伪科学以另一种方式活动由于人们对科学的信赖,伪科学一般不直截了当地攻击科 学,而是以科学的面目出现,以科学的词句作包装,或生造一些谁都不明白的词汇,对自然现象给 以荒诞的解释,并做出荒诞的承诺。他们一般出现在以下四种场合:(1)在科学暂时还无能为力 的地方(例如面对灾害和死亡),他们以救世主的面目出现。(2)在科学探索感到困难的地方( 如涉及生命的本质、宇宙的起源),它们以新学说的创立者出现。(3)对于具有随机性的复杂系 统,在因果关系不易确定的地方,他们以预测未来的大师身分出现。(4)在人们渴望健康和幸福 的地方,他们以神奇药物和神奇食物的提供者出现,有时还扮演为公众.进行。动理咨询的角色。 4.伪科学的社会基础伪科学是一种与科学针锋相对的,对自然界的另一种解释及其继发的相关活 动,人们相信伪科学,主要是由于对科学的陌生,同时也是由于一些别有所求的人利用了科学普及 工作的缺陷和疏漏。这个问题在我们国家应该引起格外的关注,这是由于历史上两个方面的原因: (1)近代科学没有在中国诞生,当代自然科学技术在19世纪末,才开始逐渐由国外传播、引进到中国,近代科学的观念和方法没有成为中国传统文化的一部分。(2)由于有延续了几千年的自然经济的习俗,人们偏重感性认识和悟性认识,缺乏对自然现象的深刻理性认识和严密的逻辑性,缺乏科学的基本常识,轻信超越科学可知性范畴的说教。5.用想象力代替科学,常常使人走入伪
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