永远的独立：Matthew Spalding 7月4日是重申我们将致力于自由和平等法则的重大时机。托马斯·杰佛逊将此法则 称为“我们权利宣言的宪章”。作为一个实际的事件，《独立宣言》公开向世界宣布美国各殖民地 的一致决定，即宣布它们是自由和独立的国家，解除和英国的一切隶属关系。但无论在那时还是现 在，其更大的意义在于对合法行政职权条件做出陈述，提出政府的合适目标，宣布民主国家中政治准则的一个新领域。大历史学家SamuelEliot Morrison写道：“如果美国革命只是产生了《独立宣言》，也是值得的”。虽然国会已经指 定了一个包括约翰·亚当斯、本杰明·富兰克林、罗杰&midd ot;谢尔曼的卓越委员会，《独立宣言》主要是托马斯·杰佛逊的工作。根据杰 佛逊自己的解释，他不是追求原创性也不是从其他任何特别的作品寻章摘句，而是在表达“独立日 的和谐情绪”。这些思想表现于对话、信件和随笔，或者“如亚里士多德、西塞罗、洛克、西德尼 等公众权利的基本书籍中”。杰佛逊有意使《宣言》成为“美国思想的表达”，这样写的用意是：“通过非常明白而坚定的文字，将主题用常识性的东西呈现在人们面前，以获得他们的同意。”《独立宣言》的结构类似普通法法定文件的结构。文中第二段非常著名，其中掷地有声的句子是美国 宪法理论和共和政府理论的有效结合。所有人都有自由的权利意味着他们生而平等，也就是说，没 有人生来就有优越性，就应该去统治别人；也没有人生来就是下等的，就应该被统治。因为人们被 赋予这些不可剥夺的权利，也就意味着这些权利不能被放弃和夺走。另一个原因是，每个个体都平 等地拥有这些权利，政府的正当权力只是源于被统治者的同意而产生。政府的目标是保障这些基本 权利。谨慎起见，虽然不应该为了一些微不足道的原因而变更政府，但当政府有害于这些目标时，人们保留变更或废除政府的权利。
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