美国拟用20年建火星定居点
遥远太空中神秘的红色星球——火星一直吸引着人类探索的目光。据美国宇航局日前披露，美国一家 新成立的四方公司(4FRONTIER)计划，用20年左右的时间在火星上建立一个小型的人类定居点，并逐渐将火星变为人类的一块新“殖民地”。
这个计划听上去离普通人颇为遥远，但四方公司计划，2007年之前在地球上模拟火星家园建立一 个2250平方米的基地公园，向游客收取参观费用，以此来募集整个火星移民项目的启动资金。 据悉，这个规模庞大的项目需要2500万美元(约合2亿元人民币)的启动资金。该公司估计，到2010年，仅模拟火星家园的门票收入就可达700万美元。
地球不可靠火星建新家
到模拟火星家园去体验一下外太空生活，应该是一种很有趣的体验。但人类为什么要到火星去安家落 户呢？四方公司的创建者是一群疯狂的“火星追星族”，他们的答案是：首先，人类需要探索发掘 新的领域，而火星定居点计划恰好可以满足人类智力和技术方面的挑战。其次，没人可以预知地球 未来的命运。谁也不敢保证人类不会在行星碰撞、战争、疾病和其它灾难中不幸“灭绝”，而火星则可以为人类提供避难所。
四方公司的殖民火星计划是：先由一组宇航员携带建造房屋的材料和工具登陆火星，在那里建立基地 。预计到达火星的旅程将花费几个月时间。由于火星大气有毒，移民到达火星后，只能在注入新鲜空气的封闭空间内生活。然后，这批先遣队员将尽可能地就地取材，扩建火星基地。
太空占地盘谁说才算数
美国总统布什早就宣布将对火星进行探测，但四方公司认为，严重的官僚作风让政府根本办不成大事 。而且太空之旅正在日益成为一项大生意，该公司在这一领域的投资必将带来丰厚利润。但目前的 一个关键问题是，在太空开辟殖民地是否合法。1967年的《外太空公约》明确地指出，任何国 家都不能将太空的任何部分占为己有，同时所有的国家都应该同意太空的和平利用。世界上主要的 具有太空探索力量的国家都签署了这一公约。但这一公约并没有涉及私营企业，一些太空学者也认 为，外太空应该为商业开发预留空间。1979年，《月球公约》明确禁止任何个人对地外空间中不动产的所有权，并认定太空资源作为“人类共同的遗产”。但目前全球只有5个国家签署了这一公约，
地震加风暴火星不平静
另据报道，美国科学家日前公布了探测器“火星全球勘探者”发回来的火星图片，展示了火星表面近 年来激动人心的变化，包括新出现的沟壑和石块的痕迹等，这说明火星可能比人们想像的还要活跃。
“火星全球勘探者”目前在环绕火星的轨道上飞行，已经对火星进行了9年的探测。与2002年拍 摄的照片相比，火星沙丘上出现了两个新的沟壑。同时，在火星表面的另一个地方，探测器还“捕 捉”到了大石块滚过、压过的痕迹。科学家的分析认为，可能是因为强风或者地震的作用，许多大 石块从火星的斜坡上滚下来，因此在火星表面的陨石坑上留下了痕迹。另外，在火星南极附近，一 些二氧化碳的沉积物近年来也出现了收缩状况。相关图片显示，这些二氧化碳的沉积物比过去缩小了，科学家认为，这说明火星上可能一直和正在经历气候变化。
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