1723年6月5日，苏格兰法夫郡柯卡尔迪镇诞生了一位注定要影响全世界几百年的英杰，这就是世界经济学的鼻祖亚当•斯密。斯密一生最重要的作品有两部， 一是发表于1759年的《道德情操论》，一是发表于1776年的《国富论》 （The Wealth Of Nations），全名《国民财富的性质和原因的研究》（An Inquiry Into The Nature And Causes Of The Wealth Of Nations）。《国富论》和《道德情操论》这两部著作不仅代表了亚当•斯密的经济哲学和经济伦理，而且奠定了现代经济学的基础，230年来无人能出其右。
斯密的思想成为近代工业发展力量的基石。斯密思想的影响之广，绝不仅仅限于英国、西欧或“西方”，也不限于19、20世纪。《国富论》的效率、《情操
论》的正义和市场经济条件下的道德哲学，对目前环境下的中国仍然具有巨大的现实意义。斯密在《国富论》中阐述了“看不见的手”的古典经济学体系已被我国思 想理论界所熟知，但在《道德情操论》中阐述的市场经济社会的道德伦理观，却长期未被中国思想理论界所关注。
2005年3月中国“两会”期间，温家宝总理参 加委员联组讨论会时说“亚当•斯
密的《国富论》，各位都很熟悉，他所著的《道德情操论》同样精彩。”还说《道德情操论》的主要精神是“全社会的财富如果不能被全社会的成员共享，这个社会 就是不稳定的。”后来中国的政府工作报告也引用了亚当•斯密的理论—“要让全体人民共享改革和发展的成果”。
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