寻觅有抗癌药效的水产品西药与传统中药显著不同之处在於中药主要为复方的自然草药，而西药大部 分为合成的化合物。虽然现代药典所刊载的西药在百多年前同样源於天然化合物，不过今日的西药 ９０％以上都以化学方法合成。；事实上，２０多年前，许多国际大药厂的化学家，只热衷於以分 子结构与功能的药理概念去设计新药，而对天然化合物根本不屑一顾。但时至今日，除几项受体阻 塞Ｂ剂可用作治疗胃溃疡或高血压的特效药外，许多严重疾病，如癌症与艾滋病，仍然无药可治。 因此，近１０年，天然化合物又取得了药物研究者的重视。今日欧美药物研究者不但前赴热带雨林 采药，而且潜入大湖巨泽，珊瑚礁深海之中，搜罗可供药用的海产生物。几年前，美国国立癌症研 究院设置一个专门开发海产药物的实验室，其中的研究人员包括海洋生物学家、化学家及生化学家 。他们每日就来自世界各地的海产样本进行药性筛选测试，倘发现其中显示有抗癌特性者，则进行 深入的化学分析研究。为什么海产生物会是寻觅抗癌化合物的可能来源呢？国立癌症研究院化学家 纽曼分析原因，可能在於不少海洋生物，都像陆上植物一样，不能随意移动，而且这类生物大多属 软体无刺而又颜色鲜艳的品种，故报易成为其他海产生物的袭击对象。为适应生存的缘故，它们必 须进化出一些厉害的毒性化合物作自卫之用，而毒性乃药物所以能抗癌的原因。当然，最理想的抗 癌药物就是药物对肿瘤细胞的毒性大於对健康细胞的毒害。因此，海洋采药者大多选择物种繁多的 热带海域作为寻药的首选之区，而在深海下搜罗样本时，则选择一些寂然不劝的软体植物或动物。 这些生物所以适于生存，大多数已在体内进化出若干有自卫功能的化合物。问题是，这些海产生物 所分泌的自卫化合物是否有抑癌或其他药理作用。为迅速测试某海产生物是否有抗癌的药用功效， 美国国立癌症研究院科学家最近研究出简单的分子测试法。其方法是在於检定一种属癌细胞所共有 的特性。例如一种与癌细胞生长有关的酶，则测定这种酶的活性将可显示某海产生物是否含有抑制 某一类癌瘤的药用成分。正是利用这种分子检测方法，该实验室研究者每日可以检测数以千计的海产样本。（榕叶）寻觅有抗癌药效的水产品@榕叶
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