中国古代小说“三复情节”的流变及其美学意义杜贵晨内容提要中国古代小说“三复情节”的构想源 于先民对数字“三”的特殊认识。由先秦“卜筮不过三”、“礼以三为成”演为后世“事不过三” ，中国古代小说乃有了“三复情节”现象。“三复情节”萌芽于汉魏六朝，形成于唐代，宋元时的 《三国志平话》至明初的《三国志通俗演义》使之发展到成熟，此后祖构者众。其美学意义在于体 现了美的比例、尺度和节奏，合乎中国人的审美心理和习惯，是中国古代小说一个具体而鲜明的民 族特色。中国古代小说多有从形式上看来经过三次重复才能完成的情节，著名的如“刘玄德三顾茅 庐”、“宋公明三打祝家庄”、“孙行者三调芭蕉扇”，等等。这种情节的特点是同一施动人向同 一对象作三次重复的动作，取得预期效果，笔者称之为“三复情节”。三复情节源于中国先民对数 字“三”的特殊认识。世界各古老民族一般在很早就都有了“数”的知识，并且至少有古希腊罗马 的毕达哥拉斯学派和中国先秦的哲学家曾尝试用“数”的观念来把握世界。在中国，儒家六经之首 的《周易》称“万物之数”（《系辞传》），则万物莫不有“数”；又说：“天数二十有五，地数 三十，凡天地之数五十有五。此所以成变化而行鬼神也。”即是说万物变化莫不由“数”。由此产 生“数术”，《汉书律历志》：“伏羲画八卦，由数起。”《周易》设卦成象，“参天两地而倚数 ”，就是一种“与天地准，故能弥纶天地之道”、“广矣大矣”“至矣”之“数术”，故有“宇宙 代数学”之称。易数之中，“三”有多种意义和特殊地位。它除了是八卦成象的基础数（三爻成卦 ）之外，还代表天、地、人“三才”，为“三才”之数。在实际生活中，“三才”被理解为崇高和 囊括一切的概念。从而作为“三才”之数，“三”逐渐演为极限的象征，成为中国人多方面行动原 则的一个定数。即以先秦人最重的卜筮而言，《易蒙》曰：“初筮告，再三渎，渎则不告。”就是 说卜筮只有第一次是灵验的，第二次第三次就不行了。又《谷梁传》僖公三十一年：“四卜，非礼 也。”关于卜筮的这个思想在《礼记曲礼上》简括为“卜筮不过三”，郑玄注：“求吉不过三。” 孔颖达疏：“卜筮不过三者，王肃云：‘礼以三为成也。’”“礼以三为成”，就是说“三”为成 礼之数，过或不及都是非礼的行为。而中国古代是一个礼教的社会，无往而不有礼数，所以“筮不 过三”、“礼以三为成”实行的结果就是“事不过三”。“事不过三”即是周秦以来中国人生活中 一个重要而突出的习惯法则，它表现了中国人处事原则性与灵活性相统一的作风。先秦典籍中例证 颇多，不妨只从《左传》举出三个来：宣公十五年：“郑人囚（解扬）而献诸楚，楚子厚赂之，使 反其言，不许，三而许之。”僖公二十三年：“晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。若不获命，其 左执鞭弭，右属橐建，以与君周旋。”囊公二十二年：“他日朝，与申叔豫言。弗应而退。从之， 入于人中。又从之，遂归。退朝，见之，曰：‘子三困我于朝，吾惧，不敢不见。’”总之，中国 人“礼以三为成”——“事不过三”的文化传统，也就是一件事可以重复做三次，并且最多做到三 次的观念与习惯，乃是中国古代小说“三复情节”的生活渊源。作为“礼以三为成”——“事不过 三”民族传统的反映，汉代以来“近史而悠谬”的一类杂史传小说中，就或明或暗有了近似“三复 ”情节的故事，如“颜驷三世不遇”（《汉武故事》），“年少未可婚冠”（《西京杂记》），但 均极简略，小说性较弱，可以不计。稍后六朝小说中带有“三复”情节特征的作品，还有《幽明录 》“新鬼觅食”和《续齐谐记》“阳羡书生”。这两个故事都很优美，但是前一个写新鬼三往觅食 ，三次去了三个人家；后一个写三次吐人，却不出于一人之口，所以这两个故事只是各具“三复” 情节的一个或两个方面，都还不是完整意义的“三复”情节。汉魏六朝小说真正意义上的“三复” 情节，见于葛洪《神仙传》中的《左慈》。这篇仙传故事的前半写左慈三次戏弄曹操，曹操无可奈 何，基本上合于我们所说“三复”情节的标准。这个故事后来被罗贯中采入《三国志通俗演义》。 但在《神仙传》中，这个故事还未经文字点明“三复”情节的特点，这也许可以说明，汉魏六朝小 说家运用这一模式还是不自觉的。唐人始有意为小说，技巧也达到很高的程度，于是乃有了自觉运 用三复情节的作品，这就是牛僧孺《玄怪录》中的《杜子春》（一说出《续玄怪录》）。对于《杜 子春》的故事，向来研究者只注意它的后半来源于佛籍《大唐西域记》的一面，却未见人注意到它 的前半乃是中国人创造的一种比较典型的三复情节。小说的前半写杜子春“嗜酒邪游，资产荡尽” ，先后两次得老人赠以巨款而挥霍之，第三次得老人赠款，才愧感发愤，治家成功。小说中杜子春 已说到“独此叟三给我”，点出了“三复”的特征，至明代《三言》演为《杜子春三入长安》，进 一步从题目上把这一特征揭明了。因此，《杜子春》应是今见最早典型的三复情节故事。宋代罗烨 《醉翁谈录》公案类有《三现身》一目，当即《警世通言》卷十三《三现身包龙图断冤》所本，应 是宋代说话中具“三复”情节的故事，可惜失传。此外，三国故事中“三顾草庐”等“三复”情节 ，在宋代“说三分”中也应该形成了，但是，我们能见到的有关文字材料，却是晚至元代的《三国 志平话》。在中国通俗小说中，《三国志平话》奠定了“三复”情节的模式。它写了并且有图目标 明的“三复”情节就有“张飞三出小沛”和“三顾孔明”；写了而未曾标题明确的还有“曹操勘吉 平”等。这些情节虽然还比较简略，但是已经可以看出，当时说话人在有意运用“三复”的手法加 强说话艺术的魅力。不过，使“说三分”的这些“三复”情节成为经典之作，乃是罗贯中《三国志 通俗演义》的成功创造。《三国志通俗演义》在平话原有“三复”情节的基础上作了调整和加强： “三复”情节通过有关则的标题被突出了，如卷三第三则“陶恭祖三让徐州”，卷五第六则“曹孟 德三勘吉平”，卷八第三则“刘玄德三顾茅庐”，卷十二第二则“诸葛亮三气周瑜”。虽然平话中 有过的“张飞三出小沛”不见了，但是“三复”情节在全书的地位得到了加强。至毛本《三国演义 》则去“曹孟德三勘吉平”，增“荆州城公子三求计”。至于故事的委曲，描写的充分，读者尽知 ，无须赘说。显然，罗贯中意识到了“三复”情节模式的美学价值，才如此自觉地下大力气，把由 《三国志平话》草创的这类情节发挥到淋漓尽致。自《三国志通俗演义》始，明清小说祖构这一形 式的，笔者据欧阳建、萧相恺编《中国通俗小说总目提要》精略检得，表列如下：书名卷回回（卷 ）目书目卷回回（卷）目三国志通俗演义３陶恭祖三让徐州５曹孟德三勘吉平８刘玄德三顾茅庐１ ２诸葛亮三气周瑜水浒传绣榻野史３０施恩三入死囚牢５０宋公明三打祝家庄８０宋江三败高太尉 上金氏三战皆北三遂平妖传飞剑记１０蛋和尚三盗袁公法３４刘彦威三败贝州城１０吕纯阳三醉岳 阳三宝太监西洋记２７张天师三战大仙３１姜金定三施妙计６２陈堂三战西海蛟南游华光传４华光 三下酆都封神演义７２广成子三谒碧游宫警世通言３王安石三难苏学士１３三现身包龙图断冤１８ 老门生三世报恩春秋列国志传醒世恒言５晋先轸三气子玉１１苏小妹三难新郎３７杜子春三入长安 拍案惊奇２３江陵郡三拆仙书二刻拍案惊奇３７三救厄海神显灵达摩出身传灯传达摩三授慧可扫魅 敦伦东渡记６２道古三施降怪法续西游记６９悟空三诱看经鹊十二楼失新欢三遭叱辱梁武帝古来演 义刘进忠三春梦２０拼庄墓三筑涯山堰３７梁主三舍身同泰寺２刘总兵三番赈济女仙外史６嫖柳妓 三战脱元阳７８吕军师三败诱蛮酋９４燕庶子三败走河间醒世姻缘传９３峄山神三番显圣说唐演义 全传２６因劫牢三搅杨林说唐后传２３赠令箭三次投军金石缘１９慕原夫三偷不就红楼梦４０金鸳 鸯三宣牙牌令反唐演义６２薛刚三祭铁丘坟征西说唐三传２１宝同三困锁阳城３０三擒三放薛丁山 ３５程咬金三请樊梨花７７薛刚三扫铁丘坟飞龙全传海游记岭南逸史粉妆楼全传３６三折挫义服韩 通２５擒降将三破铁瓮山９三请兵激怒督府８玉面虎三气沈廷芳瑶华传飞跎全传争春园３三请明师 特地来２４飞跎子三进簸箕阵３５三进开封索宝剑荡寇志８４荀恒三让猿臂寨１１０陈希真三打兖 州１２４汶河渡三战黑旋风书名卷回回（卷）目书目卷回回（卷）目善恶全图２５汤经略三闹李府 三续施公案４４黄天霸三进薛家窝五续施公案３８决夜战三打殷家堡六续施公案１４求勇士三顾万 家庄七续施公案三王造反绿牡丹云中雁三闹太平庄８细推诗句三解冤情３０盗御马三进连环套２６ 李昌赖三设奇计４８鲍自安三次捉淫５１小英雄三闹太平庄九续施公案全续施公案忠孝勇烈奇女传 忠烈全传３５贺人杰三入殷家堡１８黄天霸三探齐星楼８木兰山天禄三祈嗣１７木兰三败番兵３２ 木兰三上陈情表４２交趾国三次进取锋剑春秋１９白猿三盗装仙盒５３海潮三劫锁仙楼宋太祖三下 南唐龙图耳录１２硬拒战三阵却配１０５三探重霄玉堂遭害绣云阁金台全传绘芳录１３查良缘三请 月老２８白鹿洞雪中三顾４蛋和尚三盗天书８平海寇羽报连三捷一层楼（蒙文）青史演义（蒙文） ３０白老寡三进贲侯府４依山要隘三报深仇１２可耻的伊拉固三次放毒克鲁伦河吕纯阳三戏白牡丹 １５吕纯阳黑夜三戏三侠五义３隐逸村狐狸三报恩３３美英雄三试颜查散续小五义８８三盗鱼腥剑 大盗起身永庆升平前传８１倭侯爷三探峨嵋山彭公案３７杨香武三盗玉杯９４众英雄三探画春园再 续彭公案七续彭公案６５众英雄三打连环寨２４报弟仇三探红桃山续独生女英雄传仙侠五花剑海上 繁华梦２１问迷津三阅仙柬１０白素云三探卧虎营３５赌龟三卖叶蓁蓁七剑十三侠２７徐鸣皋三次 上金山６５徐鸣皋三探宁王府１０１运筹帷幄三次骄兵以上共６６部９５次，应当还有遗漏。此外，不曾有回目标明而实际暗用这一模式的也还不少。例如《醒世姻缘传》第４５回《薛素姐酒醉疏防，狄希陈乘机取鼎》，写狄希陈新婚之夜被薛素姐两次拒于房外，第三次才得与新娘同房①；《好逑传》写过公子强娶水冰心为妻，三次用计，都被水冰心挫败；《歧路灯》写乌龟三上碧草轩勾
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