谈汉语中的子尾问题白平提要本文对汉语中的“子尾”的成因及其性质进行了尝试性的探讨，从而认 为凡是人们所指称的“词缀”，都应当被看作是独立的词，汉语是单音节语，这是汉语的基本性质 。关键词汉语语法虚词子尾所谓“词缀”，也被称作“词头”、“词尾”，目前人们都把它们看作 是构成复音词的“虚语素”，甚至以此为根据，认为“现代汉语是处在由词根语向粘着语过渡的阶 段。”并且说：“如果真的把汉语当作单音节语、词根语，对于汉语词汇、语法等方面的研究，也 就不可能得出正确的结论。说得严重些，我们的词典将无法编纂，我们的语法体系将无法建立”① 笔者对这些观点持怀疑的态度。由于被人们列举为词缀的东西很多，并且目前还不断有新的“词缀 ”被“发现”出来，这些“词缀”各自的具体情况都不一样，本文不可能对它们逐一进行分析，作 为解剖麻雀，只对其中之一的“子尾”问题谈一些看法。在汉语的研究中，“桌子”、“椅子”一 类名词中的“子”历来被人们看作是虚语素，属于名词的后缀，称为“子尾”。对于它的来龙去脉 ，有必要进行探究。从字形来看，“子”是一个象形字，本义为“幼儿”。《诗经·小雅·斯干》 ：“乃生男子，载寝之床。”又云：“乃生女子，载寝之地。”在汉语的幼年时期，由于人们所创 造出的语言材料还很少，为了满足表达概念的需要，往往采用旧瓶装新酒的办法，借用为甲概念专 门造的词，来表示与甲概念有种种关系的乙、丙、丁、戊等概念，就象战士的头盔，有时也被用来 当盆、锅、碗、瓢等使用一样。“子”不仅可以表示“幼儿”这个概念，还可以表示成年的儿子和 女儿、后代，作为男性的通称、女性的通称、对人的尊称等。另外，它还产生了如下的一些意义和 用法。“子”可以表示“……的人”这个意思。比如船夫被称为“舟子”、“榜子”、“渡子”等 。例如《诗经·邶风·匏有苦叶》：“招招舟子，人涉否。”毛亨传：“舟子，舟人，主济渡者 。”梅尧臣《望芒砀山》诗：“回头问榜子，前是芒砀。”这里的“榜”是船桨的意思。《唐六 典·工部·水部郎中》：“洛水渡口船三艘，渡子皆取侧近残疾中男解水者充。”在王朝任事的人 称为“士子”。例如：《诗经·小雅·北山》：“偕偕士子，朝夕从事。”毛亨传：“士子，有王 事者也。”从事学业的人称为“学子”。例如《诗经·郑风·子衿》：“青青子衿”。毛亨传：“ 青衿，青领也，学子之所服。”旅居异地的人称为“客子”。例如《史记·范睢蔡泽列传》：“谒 君得无与诸侯客子俱来乎？”游历外地的人称为“游子”。例如《管子·地数》：“游子胜商之所 道。”勤苦力作的人称为“力子”。例如《后汉书·范晔传》：“游子常苦贫，力子天所富。”李 贤注“力子”云：“勤力之子。”吴地的人称为“吴子”。例如《南史·檀道济传》：“道济已死 ，吴子辈不足复惮。”同理，应举的人称为“举子”，南方人称为“蛮子”，刺探情报的人称为“ 探子”，说谎的人称为“谎子”、“骗子”，戏曲演员称为“戏子”等等。在古代，“妻”被称为 “内子”。例如《左传·僖公二十四年》：“以叔隗为内子，而己下之。”与：“内子”相对，妓 女、情妇等即称为“表子”。陆嘘云《世事通考·人物》：“表子，表，外衣也，言倡非内室妻子 ，乃外边苟合者。”周祈《名义考·人部》：“俗谓倡曰表子，……表对里之称，表子犹言外妇。 ”例如《元曲选·罗李郎·第三折》：“往常时秦楼谢馆饮金，柳陌花街占表子。”《元曲·灰 阑记·第一折》：“你那里是我搭识的表子？只当是我的娘。”“表子”在后来被写成了“婊子” 。《金瓶梅词话》第十五回：“如何一向不进来看看姐姐儿？想必别处又叙了新婊子来。”“子” 是人类繁殖延续的环节，而植物的果实是植物繁殖延续的环节，所以植物的果实也被称为“子”。 例如《世说新语·雅量》：“树在道边而多子，此必苦李。”《北史·序传》：“其妻契和氏，… …食木子而得全。”李绅《悯农》诗：“春种一粒粟，秋收万颗子。”所以，各类植物的果实名称 就可以有“桃子”、“杏子”、“李子”、“梨子”、“栗子”、“枣子”、“桔子”、“松子” 、“果子”、“核子”、“瓜子”、“莲子”等等。表示这类含义的“子”字，有的后来写成了“ 籽”，例如“菜籽”、“棉籽”等。“籽”只是“子”的后起区别字，与“子”字当视为同源。据 此推理，象“麦子”、“谷子”、“豆子”、“糜子”、“稻子”一类的名称，其在最初恐怕也是 特指这些作物的果实的，后来又兼指该作物本身了。“子”又可以指幼小的动物。例如《易·中孚 》：“鹤鸣在阴，其子和之。”《诗经·小雅·小宛》：“螟蛉有子，蜾蠃负之。”《论语·雍也 》：“犁牛之子且角。”《左传·宣公四年》：“谚曰：‘狼子野心。’”《列仙传·琴高》： “入涿水中取龙子。”《后汉书·班超传》：“不入虎穴，不得虎子。”《北史·张元传》：“村 陌有狗子为人所弃者，元即收而养之。”杜甫《夔州歌十绝句》：“背飞鹤子遗琼蕊”。动物的卵 也称为“子”。例如《礼记·内则》：“濡鱼，卵酱实蓼。”孔颖达疏：“卵谓鱼子。”《汉书· 五行志》：“山阳、济阴雨雹如鸡子”。《齐民要术·种梅杏》引《广志》曰：“蜀名梅为‘’ ，大如雁子。”张《游仙窟》：“鹅子鸭卵，照耀于银盘。”孩子和小动物具有卑小的特点，植 物的果实和动物的卵具有团粒形的特点，所以一些具备这些特点的东西，其名称往往带有“子”字 。例如古称奴仆为“竖子”，骂人时也称“竖子”。《庄子·山木》：“命竖子杀雁而烹之。”《 战国策·燕策》：“今日往而不返者，竖子也。”眼珠称为“童（瞳）子”、“眸子”。《汉书· 项籍传》：“项羽又重童子。”《释名·释形体》：“童子：……；子，小称也。”痣称为“黑子 ”。《史记·高祖本纪》：“左股有七十二黑子。”小刀称为“刀子”。《齐民要术·养牛马驴螺 》：“缠刀子，露锋刃一寸，剌咽喉，令溃破，即愈。”同理，碎石称为“石子”，枪弹称为“枪 子”，植物的种粒称为“种子”等等。“蛮子”、“骗子”、“婊子”、“栗子”、“种子”等作 为表示一个概念的词语，它们的意义重心本来都在“子”字上，而蛮、骗、婊、栗、种等词在这些 词语中是对“子”起修饰限定作用的，用现在人们习惯的分析方法，“蛮子”、“骗子”、“婊子 ”、“栗子”、“种子”等词语都是偏正结构，并且是前偏后正的偏正结构，这一客观事实，人们 应当予以足够的注意。由于“子”字所能表示的名物是一个庞大的群体，又由于汉语在表达概念上 具有词语化的趋向（即所谓“由单音词向复音词发展”），在汉语中繁殖出了大量的带有“子”字 的名物词语，这就不可避免地导致了下列三种情况的发生：第一，由于语流音变的结果，大量处于 词语尾部的“子”字的读音发生了轻化现象，但这种变化是既不均衡，也无规律的。例如“蛮子” 、“桃子”等的“子”字读成了轻声，而“戏子”、“鱼子”等的“子”字便没有轻化。语流音变 现象在汉语（包括其方言）中并不仅仅反映在一个“子”字上，例如北京话读“西瓜”、“冬瓜” 的“瓜”字就是这样，山西方言中的入声字读音已经舒化，究其原因，也是由于语流音变而导致的 结果。“子”字读音的轻重和它含义的虚实之间的关系并不是丁是丁卯是卯的。第二，由于语言中 带有“子”这个词的名物词语逐渐地形成了大观，而人们对这些词语形成的来龙去脉并不都很清楚 ，所以对这些词语的内部结构的解析认识便逐渐地模糊了，于是把视焦便转移到了区别意义比较显 豁的“子”字前面的那个字上。例如“婊子”、“探子”等词语，已经很少有人能正确地理解这些 词语中“子”字的含义和地位。这一点，从“表子”被写成了“婊子”也可以得到证明。这里的“ 表”字本来是“外”的意思，“子”是“人”的意思，“表”和“女”的意义并没有关涉，但“表 子”这个词语的整体意义和“女”义有关，人们把“女”旁加在了“表”字上，正说明使用者把“ 表子”这个前偏后正的结构已经理解为前正后偏的结构了。这样的理解虽然是一种讹变，但这也常 常是语言发展中不可避免的一种现象。第三，由于语言中有了大量的带有“子”的词语，又由于人 们对这些词语的内部结构关系的认识已经模糊，再加上“子”的读音被大量地轻化，这就造成了一 种群体的综合压力。“子”在这些词语中作为实词的地位由于人们认识的转移而开始动摇，在一般 人的心目中，它已经是一个无义的虚字。当人们已经习惯于用双音节的词语来表达概念的时候，便 把“子”当成了一个可以用来制造名物词语的简单构件，于是推而广之，出现了“机子”、“房子 ”、“筷子”、“路子”这样的词语。严格说来，象“筷子”这样的词语在其一出现的时候并不符 合汉语词语构造的普遍规范，但“子”由一个实词蜕变为一个如此特殊的词语构件，有如上所述的 种种客观原因，因而也是一种不可避免的现象。人们对自己所使用的语言的每个单位并不都能够作 出明确合理的解释，在语言的历史发展中无论是语音还是词汇和语法的各个方面，都处在一种潜移 默化的演变之中，而一切演变的基因，都是由于人们对原有的语言事实的认识发生了淡化、模糊， 从而导致了认识的推衍更新。例如先秦的“是”大多表示指代的意义，但由于这个词在语句中所处 的特殊位置的关系（例如“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也”），它在后来便演变成了 一个表示判断的词。再比如“颜”字，本来表示“额头”、“面容”之类的意思，常与“色”构成 “颜色”来表示“面色”之义，久而久之，人们便误以为“颜色”是指“色彩”了，于是便有了“ 这块布颜色很好”之类的说法。这种词的新的用法在其最初出现的时候，无疑应该被看作是一种语 病，可是，一旦这种“语病”现象具备了相应的发展条件，便随之具有了较强的竞争能力，从而能够普及开来，最终为语言所接受，这就造成了语言的发展。把“房”称为“房子”，在最初也只能算作是一种语病，这种现象之所以能够被语言接受，正是因为具备了上文所谈到的各种具体的背景。笔者曾经戏称：“语病是语言发展的重要动因，纠正语病就等于遏制语言的发展，如果现在人人
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