随着“神舟5号”飞船携带1公斤左右的植物种子飞上太空,标志着中国在太空育种领域又跨上了一 个新台阶。什么是太空育种?太空育种也称航天育种,是指将农作物种子或枝芽放在航天器上,随 之在微重力、高真空、超洁净、强辐射及大温差的宇宙空间遨游一定时间,使种子基因发生遗传变 异,返回地球后经地面培育4代～8代,即可获得稳定的高产、优质、早熟、抗病的农作物良种— —太空种,从而显著提高农作物产量和品质。20世纪50年代以来,卫星、飞船、航天飞机、空 间站相继问世,使空间生命科学应运而生。俄罗斯宇航员在“礼炮”号和“和平”号空间站上长期 生活期间,曾播种过小麦、洋葱、兰花等植物;美国在太空试验室和航天飞机上也进行过种植松树 、燕麦、绿豆的试验,发现在失重条件下,这些植物的生长不仅没有受到抑制,而且可以优质高产 。美、俄两国已先后培育出100余种太空植物,包括番茄、萝卜、甜菜、甘蓝、莴苣、生菜、黄 瓜、洋葱等。自1987年8月5日我国第1次利用返回式卫星搭载植物种子以来,已成功地进行 了11次太空育种试验。前后有粮食作物、经济作物、微生物菌株等共1000多个品种经过太空 育种。这些种子经受太空环境的影响返回地面后,再经过专家对其进行培育、研究、筛选,形成了 具有多种优势的新品系、新品种。据我国航天育种试验基地进行的太空玉米、太空花卉、太空黄瓜 、太空辣椒、太空番茄、太空芝麻、太空杨树等试验结果表明:这些农林花卉作物不仅生长快、个 头大、色泽亮丽、口感清爽,而且营养丰富、品质上乘,基本不依赖化肥和农药,且具有很强的地 面环境适应性和抵御病虫害侵袭的能力。如太空辣椒平均单个重达500克,果实中维生素C的含 量提高了10%～25%;黄瓜1根达1米多长;“航天芝麻1号”不仅个大,而且单株蒴果达9 8粒以上;水稻蛋白质含量可提高8.7%～12%。特别是重返地球的紫叶酢浆草无比娇艳,三 角形的紫色叶片上点缀着粉红色的小花,宛若一只只轻盈的紫蝴蝶。目前,这种酢浆草即将面市。随着太空育种技术的不断发展和推广,我国农业生产必将实现新的飞跃。曹涤环太空育种@曹涤环
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