汽车代表你的身份 美国社会竖起来看,看汽车的牌子。你开什么车,表明了你的社会地位如何。美国人打听起人来,劈 头就问:“他开的是什么车?”汽车无形中成了他们的身份证。连中学生们也受其父母的影响,对 他们来说,最隆重的典礼不是获得一份毕业证书,而是一张驾驶执照。随后,将车开到高速公路上,兴高采烈地把汽车排挡掀到底。美国社会横过来看,安车当步。你上哪儿都靠汽车,一个人没有汽车等于没有双腿。我回国后,常听 别人夸耀说,他们的亲戚朋友去了美国没过一年半载,居然买了汽车,好象富得可以。岂不知他们 买的往往是一部旧车,花上几百美元就能搞到手,这在美国是无法吹的。要吹你就这么说:“我那兄弟最近刚安上腿,而且那条腿很便宜,走起路来也不是一拐一拐的。”美国的生活节奏是汽车速度,替老板卖命神经格外紧张。美国人工作起来赛如跑车,慢吞吞地磨洋工 倒是少见。车祸成了美国人的家常便饭,每两个星期,高速公路上就制造一起“珍珠港事件”,汽 车成了更可怕的杀人武器。现在,美国每年有5万多人死于车祸,大约有200万人因车祸受伤。 因此,当你兴冲冲地买了汽车之后,头等大事就是去买保险。保不保自家性命倒无所谓,万一你闯了车祸,就可由保险公司出面与对方打交道,赔偿一切损失,否则你就等着倾家荡产吧。美国的汽车一多,围绕汽车的各种服务设施就应运而生。四通八达的高速公路、星罗棋布的加油站、 林林总总的汽车旅馆、遍地开花的超级市场和快餐店、活动住房、露天汽车影院等等,如雨后春笋 地呈现在美国大地上。大多数美国银行都有汽车服务窗口,你稳坐在汽车里就能存款或取钱。美国 的一些殡仪馆也开设了汽车服务窗口,你只须坐在汽车里,透过殡仪馆的玻璃窗向亲友的遗体告别 ,然后由传送带递过来签到簿,让你画个印。好在美国人没有向遗体三鞠躬的传统,这样做算不上 大逆不道。在加州,人们可以开着车子去礼拜,靠在自己汽车里的软垫上听布道,比坐那些教堂里 的硬板凳舒服多了。在得克萨斯州,有些大学连学生们入学注册也不必下汽车——所有这一切创造了一种现代美国文化,那就是汽车文化。一踏上美国,私人汽车触目皆是,甚至有点泛滥成灾。高速公路上汽车川流不息,城市里常有交通阻 塞。无论上哪儿,令人头痛的是开着车满街跑,找不到一个停车位置。倘若你愿意了解一下统计数 字,那就是,每100个美国人中就有70部汽车。1950年,41%的美国家庭有了汽车,从1950年至1980年,美国人增加了50%,而他们拥有的私人汽车竞增加了200%!这种汽车的大众化从何而来?追根溯源,它始于福特——一位我们所熟悉的靠汽车发财的大亨。是他 首创了汽车装配流水线,从而降低了汽车成本,规范了装配零件和生产操作。福特汽车公司推出的 T型汽车大批涌入市场,价廉物美,一般市民百姓也买得起。福特由此一举问鼎控制了美国的汽车销售市场。与此同时,后起的通用汽车公司就别出心裁了,它不失时机地抓住顾客的消费心理大作文章。他发现 ,市场上顾客总喜欢新颖别致、喜欢与众不同的东西。通用汽车公司模仿巴黎时装潮流,给汽车披 上五彩缤纷的盛装,以新奇来吸引顾客购买它的汽车。汽车时装化还不够,通用公司每年还推出一 种新的汽车型号,使你不更换自己的汽车就无法证明你事业上的成功,你得跟上潮流。随后,通用 汽车公司经过市场摸底,为不同收入的人专门设计了不同牌子的汽车,在社会上人为地造成一种表 明自己身价的“消费阶梯”。这一着,大大刺激了汽车的销售,驱使大多数美国人沿着这一“消费阶梯”拼命地往上爬,通用汽车公司也由此一举超过福特汽车公司,成为美国实力最雄厚的“执牛耳者”。这就是美国经济,它通过淘汰那些仍然可用的东西来刺激消费。而这种“消费阶梯”的社会心理使得汽车进一步大众化。遍地撒下蛛网 高速公路象蛛网一般遍及美国,四通八达,穿山越岭,大大缩短了各城镇之间的距离,令人为之惊叹 !在高速公路上驾车,路面平坦而宽阔,全是单向道,不必担心会迎头撞车。在上海、北京等大城市里开过车的人,到了美国免考驾驶执照,因为他们驾驶技术高超,且神经紧张惯了。迄今为止,世界上有55个国家与地区拥有高速公路,总长度为135000公里,而美国的高速公路为68800公里。换句话说,美国占世界高速公路总长度的一半! 1939年,纽约举办过世界汽车博览会。当时通用汽车公司推出了一个引人注目的展览项目,此事 轰动了整个美国——前来参观的游客们都可以看一下未来25年中的美国:从农中国软科学7/1 994村到城市全是宽阔的高速公路,成千上万的汽车自由行驶、随意超车,时速达100英里每 小时,却没车祸。此后,人们纷纷去华盛顿游说国会,要求联邦政府建造高速公路。最卖力的是美 国汽车制造协会、美国卡车协会、停车场协会,他们在通用汽车公司大力帮助下,成立了一个强有 力的院外游说集团,泡在国会上。然而,交通分海陆空,陆上有铁路、公路、市内交通,而国会的 钱袋只有一个,怎么能倾囊都给公路呢?拨出这笔巨资势必影响到教育医疗等福利设旌,国会中争 论不休,这个议案迟迟未通过。到了50年代,石油、橡胶、建筑等行业的许多公司,还有银行与 工会团体,都积极参与这个院外游说集团,甚至穷乡僻壤地区的房地产公司也倾身其间,因为公路 一畅通,房地产业可水涨船高。在美国,什么都与经济利益相关。美国的高速公路系统的正确称谓 是“全国州际和国防高速公路”。公路要造出一级国防水平,水泥地、立交桥、环行道,可以让35吨重的坦克或大卡车通行。1956年适逢美国大选,一直未解决的建造高速公路系统的法案终于在国会中通过了。根据这条法案,联邦政府决定用250亿美元建高速公路,资金来源于每年收缴的汽油税,把汽油税 从政府总税收中单独划出来,专款专用,整个工程预算计划到1969年结束。结果呢?美国耗资 769亿美元,是原来预算的三倍!整个工程延长了5年直到1974年才算完工。美国城市过份 拥挤的现象才算缓解,而它的郊区在蓬勃兴旺地发展起来。美国的一切都要郊区化。美国的第三大 城市洛杉矶,索性以高速公路作为城市的主要干道,横向发展,无边无际,没有市中心。如果你到 洛杉矶,看到的尽是高速公路,市内交通主要靠私人汽车。倘若你不留心错过路标,等你觉醒已无 济于事,只得向前开上几英里,到下一个立交桥去调头。由于汽车多得成灾,交通时常阻塞,城市笼罩在烟雾中,洛杉矶现在又开始造地铁,你能想得到吗?汽车旅馆、露天影院、活动住看过电视连续剧《大饭店》吗?何等辉煌、何等惬意,趣闻轶事一大堆。但总得有人告诉你一个事实 :象圣格雷戈里饭店这样历史悠久的老旅馆在美国已日落西山了。如果你愿意,读一下原小说就知道了,圣格雷戈里饭店最后破产了。。 这在美国不足为奇,在70年代,每隔30小时,就有一家老旅馆倒闭,同时在郊区,就有一家“香格里拉”张灯结彩,开张营业了。 “香格里拉”在美国是汽车旅馆的雅号,意思是世外桃源。它出自于希尔顿的著名小说《失去的地平 线》,小说写的是西藏一座大山里的故事,在那里一切与世无争,整个价值观与现代社会尖锐对立 。现在,“香格里拉”出口转内销,许多人不知它的涵义,街头巷尾的个体户餐馆、酒吧与货摊纷纷挂出此牌,问之,答日:“谁做生意不图个香飘万里?”城市旅馆的衰败,是因为无法适应这个汽车社会。它没有停车场,而许多旅客是自己开车来的,故而 十分不方便。在80年代,由政府出面抢救了一批在历史上有名的老旅馆,每年发津贴,让“圣格 雷戈里饭店”起死回生,但它们是作为历史遗产让游客们参观的。与此相反,汽车旅馆(Mr)_ TEL)如鱼得水,在美国遍地开花。1948年,美国有汽车旅馆26000家,到了1960年,上升到6万家,到了1972年,又上升到12万家,其势方兴未艾。汽车旅馆,顾名思义,就是拥有停车场的旅馆,它起源于乡村、郊外的野营地。野营地为偶尔过路的 汽车提供自来水龙头和露营帐中国软科学7/1994篷,后来汽车多了,人们要求在旅途中有舒 适一点的简易房间与清洁的床单,于是有了汽车旅馆,它一般只提供咖啡,不供应三餐。只因公路上的汽车来往络绎不绝,生意如日中天,所以经营也如滚雪球般的扩大。旅馆业汽车化了,影剧院也是如此,美国人迷上了露天汽车影院。坐在汽车里观看巨幅宽影幕电影比一本正经地坐在电影院更自由自在,关上车窗,便可以一边看电影一边聊天,不会妨碍别人。露天汽车影院起源于1 933年,在费城的小镇坎姆顿,当时只能容纳40部汽车。到了1958年,美国已有4000多 家露天汽车影院,大的可停泊成千上万辆汽车。可是,到了70年代,露天汽车影院逐渐减少,1 983年只剩2900多家。原因很简单,它只能在晚上放映电影,白天空闲着,它占地面积很大 ,利润却不及附近的超级市场、购物中心。现在美国注重的是在郊区的购物中心里建电影院,充分 利用门外宽敞的停车场,让人们免费停车。白天购物的顾客们可顺便看看电影,晚上消夜的影客们顺带逛一逛商场,商业与娱乐融为一体。美国是装在汽车轮子上的国家,它最好的标志是连房子也可以拖来拖去,这就是美国特有的住房。汽 车可以拉货,为啥不可驮个房子呢?推销商、建筑工人与农业工人过着工业化的游牧生活,流动性大,活动住房对他们来说,既经济又方便,早在20年代就有人销售这种商品房。不过,大规模地购买这种活动住房的却是美国联邦政府。由于供不应求,政府甚至通过法案,暂时禁 止这种活动住房公开销售。同时,这种活动住房的制造已上了流水线,工厂成批生产预制件,然后 再装配合成。60年代以来,活动住房的销售每年不少于20万。美国现有1000多万个活动住 房,如果你去佛罗里达州、明里苏达州或怀俄观光,就会发现,那里1/4以上的房子是活动住房。商业大逃亡一提及城市,人们总会联想到琳琅满目的商业街及热闹非凡、应有尽有的大型百货商店。是的,它们几乎成了城市的标志。中国软科学7/1994今天,汽车为美国
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